Auteur : Sarah Eskandarpour
Qu'il s'agisse d'une odeur, d'un son ou d'un lieu, l'esprit a la fâcheuse habitude de s'accrocher à des choses que nous ne considérons pas toujours comme importantes. Ces souvenirs ne se forment pas par choix : nous ne savons pas quelles chansons ou quelles odeurs nous ramèneront à des moments précis de notre vie. Pourtant, ces connexions se forment. Vous entendez une chanson qui vous rappelle le temps où vous faisiez vos courses de Noël avec votre famille à la Baie d'Hudson. Vous sentez l'odeur de l'eau de Cologne d'un ancien petit ami en marchant dans la rue. Vous prenez un chemin différent pour rentrer chez vous et, tout à coup, vous avez à nouveau cinq ans et vous passez devant l'appartement dans lequel vous avez grandi. Aussi arbitraires que puissent paraître ces flashbacks, ils sont le signe que ces odeurs, ces sons et ces lieux ont eu une signification pour vous.
Lors de notre visite à Muskoka, nous avons discuté avec cinq familles qui peuvent témoigner des liens que nous entretenons avec des choses extérieures à nous-mêmes. Chaque été, les Roell, Röll, Rossi, Durnis et Smail se rendent à Bala Bay, une partie de Muskoka où se sont formés leurs souvenirs les plus spéciaux. Ces familles ont touché tous les coins de la planète - d'Hawaï à l'Afrique du Sud - et pourtant, elles maintiennent que Muskoka est sans égal en termes d'énergie. Leurs voyages n'ont fait que renforcer leur attachement à cette partie spéciale du Canada. Nous leur avons parlé du lien qu'ils ressentent pour cet endroit, des raisons pour lesquelles ils reviennent chaque été depuis 1962 (certaines familles depuis des siècles) et de la façon dont leurs relations ont été influencées par cette partie spéciale de notre pays.
Quel est votre meilleur souvenir de Muskoka ?
Kris Röll : En guise de souvenir, je dirais Eric [mon mari] qui m'a emmené aux chutes. C'était tout simplement le meilleur souvenir de ma vie.
Peter Roell : Je n'ai pas qu'un seul souvenir précis. Quand j'étais enfant, nous avions un canoë et mon monde était notre quai vers la petite île au milieu de la baie. Je pense que ce qui nous a le plus plu à notre retour ici, c'est que nos cinq familles se sont rapprochées. Pas seulement ici, mais partout dans le monde. Nous avons noué de belles amitiés.
Diane Roell : Oui, c'est énorme. Pour résumer, ce sont les amis que nous nous sommes faits au chalet. Je suis sûre que les enfants diront la même chose.
Parent : était-il important pour vous que vos enfants grandissent ici ?
Kris Röll : Très bien. Diane et moi avons dit à maintes reprises : « Que ferions-nous avec les enfants en été si nous n'avions pas le chalet ? » Quand on est habitué à être en ville, on trouve des choses à faire, mais je ne saurais pas quoi faire si nous n'avions pas le chalet.
Diane Roell : C'est fantastique ici.
Peter Roell : Nous n'aurions jamais pensé aller quelque part en juillet et en août. Parce que ces dix week-ends-là, nous sommes occupés ici. Ce n'est pas possible. Cela fait partie intégrante de la vie de chacun depuis le début.
Enfants : Est-il important pour vous d’élever vos enfants ici et de leur donner la même relation que vous entretenez avec cet endroit ?
Marcus Smail : Absolument.
Selon vous, comment le fait de passer les étés à Muskoka vous a-t-il façonné ?
Mike Röll : Un ventre de bière, sans aucun doute.
Steve Roell : Muskoka m’a façonné en pomme.
Carson Röll : Cela vous ramène vraiment à la nature. Vous voyez ce que vous avez ici et ce que vous pouvez faire. Dans notre chalet, nous n'avons ni télévision ni téléphone fixe, mais cela nous convient. Vous ne prenez rien pour acquis. C'est tellement paisible ici. Vous savez simplement que vous êtes ici et que vous ne vous souciez pas trop de mes problèmes ou de ceux du monde.
Drew Durni : Peu importe ce qui se passe au cours de l'année, vous savez que vous reviendrez ici pour l'été. Chaque problème que vous rencontrez est mis en perspective. Vous savez que vous serez à Muskoka en été et cela vous détend. C'est votre endroit heureux.
Avez-vous des traditions que vous pratiquez chaque été ?
Diane Roell : Eh bien, Kris organise chaque année sa célèbre fête du Canada et les Smail organisent leurs célébrations du 4 juillet.
Peter Roell : Le week-end du 2 au 4 mai est toujours un week-end formidable. Il y a le festival de la canneberge et Thanksgiving.
Drew Durni : Cette année, nous avons regardé le coucher de soleil tous les soirs. Nous ne nous envoyons même pas de SMS, nous nous prenons juste dans nos bras.
Mike Röll : Oui, les gens sont simplement assis sur le quai et vous sortez pour voir s'il y a quelqu'un à récupérer et si c'est le cas, vous sortez et vous le récupérez.
Qu'est-ce que vous assurez-vous que les visiteurs voient ou font lorsqu'ils sont ici, que ce soit pour la première ou la centième fois ?
Diane Roell : C'est très décontracté ici et lorsque nous avons des invités qui n'ont jamais séjourné dans un chalet auparavant, nous voulons tout partager avec eux. Les jours sont tous différents, le dîner est servi à n'importe quelle heure et nous voulons simplement que les gens s'amusent autant que possible.
Comment Muskoka a-t-elle changé au fil des ans?
Peter Roell : Dans les années 60, ce n'était pas aussi branché qu'aujourd'hui. C'est devenu une destination aujourd'hui, on l'appelle les « Hamptons du Canada ». Il y a des restaurants et des bars qu'on n'avait pas avant.
La modernisation de tout a-t-elle changé le Muskoka que vous aimez tant ?
Peter : Pas du tout. Je ne pense pas que cela ait gâché l'expérience, au contraire, cela l'a améliorée. Il n'y a rien de mal à avoir de l'eau chaude, une cheminée et un sauna.
Quand vous serez plus vieux, à quoi ressembleront vos chalets ? Que ferez-vous différemment ?
Dylan Durni : Il y aura des ponts entre tous nos chalets.
Steve Roell : Nous allons tous vivre avec les écureuils. Je ne veux pas nuire à la nature.
Qu'est-ce qui vous pousse à revenir à Muskoka, selon vous ? Pourquoi êtes-vous si attiré par cet endroit ?
Marcus Smail : Il y a beaucoup de beaux endroits dans le monde. Même à Muskoka même, il y a beaucoup de beaux endroits, mais Bala Bay est vraiment très soudée. Ce sont les gens qui font vraiment l'endroit. Nous emmenons tous nos amis ici juste pour rencontrer ces gars et passer un bon moment. C'est vraiment ce qui fait de ce moment un vrai Muskoka.
Pensez-vous qu’il y a d’autres personnes sur d’autres lacs qui partagent la connexion et le lien que vous partagez ?
Alex Roell : Peut-être pas autant que les parents, mais oui, je travaille avec des gens qui ont des amitiés similaires. Nous sommes plus comme une famille.
Carson Röll : Nous nous vantons toujours de la gentillesse de tout le monde ici. Tout le monde est génial. C'est vraiment génial de voir tout le monde dans chaque cottage.
Drew : Chaque fois qu'il y a un moment de pause dans la conversation, ce qui n'est généralement pas le cas, on en revient toujours à la joie que nous ressentons tous d'être ici et à la gratitude que nous éprouvons d'être ensemble. Nous exprimons notre gratitude tous les jours et c'est ce qui rend ce moment si spécial. Nous sommes amoureux de tout cela.
Pensez-vous que vous partageriez le même lien si Muskoka ne faisait pas partie de votre vie ?
Mike Röll : Non, cet endroit est si spécial.
Dylan Durni : Quand on est ici, il y a toujours une liste de choses à faire : on doit sauter du pont, on doit faire une promenade en bateau, on doit aller manger une glace. Il y a tellement de choses qu'on a envie de faire. Et puis on se souvient des moments où on les a tous fait ensemble et ça donne envie de revisiter ces endroits encore et encore.
Steve Roell : Si nous allions à la même école ou quelque chose comme ça, nous ne nous détesterions pas, mais nous ne serions certainement pas si proches.
En quoi Muskoka est-elle différente des autres endroits?
Peter Roell : Pour moi, les chalets ne se résument pas seulement à des heures de bonheur et à des promenades en bateau. Il y a aussi du travail dur. Il faut ratisser, nettoyer, tronçonner et faire des corvées générales, mais c'est amusant. Je fais le même travail à la maison et je déteste ça. Je fais ce travail ici et j'adore ça. C'est l'ambiance.
Dylan Durni : Ce sont les gens.
Alex Roell : L'autre jour, j'étais assis sur le hangar à bateaux et je regardais les gens et j'ai remarqué quelque chose. C'est l'endroit idéal pour tout le monde. Chaque cottage, tous ceux qui sont ici en ce moment l'adorent. Ils veulent être ici. Je peux dire que des gens que je ne connais même pas aiment la vie et apprécient énormément cet endroit.
Steve Roell : Il y a aussi la quantité d'arbres. Il y en a tellement qu'il faut écraser les chalets entre eux.
Mike Röll : Paix et tranquillité. On se sent tellement à l'aise.
Décrivez-nous la journée parfaite que vous avez passée au chalet.
Kris Röll : Ma journée idéale serait celle que nous faisons presque tous les samedis. Du bacon et des œufs sur la terrasse avec vue sur l'eau. Puis une promenade en bateau ou une sortie en ski nautique avec les enfants.
Diane : Pareil. On prend le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner à l'extérieur. Les gens viennent, nagent, font du bateau et se détendent. Mais une autre belle journée pourrait être une belle promenade en bateau où nous franchissons les écluses avec tout le monde dans le bateau.
Peter : Même une journée pluvieuse et pourrie est géniale. Vous savez, vous restez à l'intérieur et vous jouez à Rimoli ou à un tournoi d'uker. À la maison, vous ne pensez pas à jouer à des jeux. Vous ne prenez pas de jeu de société, mais ici, c'est naturel.
Mike Röll : Pour moi, c'est tous les jours.
Décrivez Muskoka en un mot.
Mike Röll : Génial.
Steve Roell : Le paradis.
Ces familles viennent toutes d’endroits différents. Elles partent en hiver et reviennent en été. Elles ont passé des années à traîner dans les mêmes chalets, sur le même lac, sur les mêmes bateaux, avec les mêmes personnes. Elles se réunissent pour Thanksgiving et toutes les occasions spéciales possibles. Même aujourd’hui, plus de 20 ans plus tard, alors qu’elles ont leur propre vie et leur propre liberté, elles reviennent toujours à la même chose. Pourquoi ? Parce que lorsqu’un endroit ressemble à la maison – lorsque chaque rocher, chaque sentier et chaque vague sont aussi familiers que vos propres habitudes – vous vous accrochez et vous ne vous laissez jamais aller trop loin. Dès que l’équipe du Peace Collective est entrée à Muskoka, nous avons compris pourquoi Muskoka est un endroit à explorer. Nous sommes reconnaissants que les Roells, Rölls, Smails, Rossis et Durnis nous accueillent dans un endroit qui les représente si parfaitement – tout comme le Canada représente chacun d’entre nous.
