Nous négligeons souvent les qualités qui donnent vie et personnalité à nos quartiers culturellement diversifiés. C’est là qu’entre en scène Ben Johnston, artiste et designer autodidacte multidisciplinaire. En collaboration avec des marques, des clients d’entreprise et des partenaires communautaires, Ben embellit nos rues avec des œuvres d’art emblématiques qui contribuent à donner du charme à notre environnement. Passant d’une méthode de conception à l’autre, il a atterri sur le lettrage typographique. Son travail est en constante évolution et est devenu internationalement reconnu grâce à l’utilisation de divers médiums. Nous avons fait une promenade pour admirer les pièces impressionnantes et discuter de sa passion pour son travail et de la façon dont il est tombé dans le domaine créatif.
Parlez-nous un peu de vous.
Je suis un designer et artiste multidisciplinaire. Je suis né au Canada, mais j'ai grandi en Afrique du Sud et je suis revenu à Toronto il y a quelques années. Je travaille dans le domaine du design, en me concentrant sur l'illustration, le lettrage et le branding. Je travaille actuellement seul, mais j'essaie de collaborer autant que possible.
À quoi ressemble une journée type ?
Cela dépend vraiment des projets en cours à ce moment-là. En général, je me rends au studio vers 10 heures, je prends un café en chemin et je commence à esquisser des concepts tout de suite pendant que mon esprit est relativement frais. En général, l'après-midi, je retourne au travail sur ordinateur et je commence à terminer les projets. En fonction du nombre de projets sur lesquels je travaille, je retourne généralement au travail pendant quelques heures le soir.
Avez-vous toujours su que vous vouliez travailler dans une industrie créative ?
Je n'ai vraiment commencé à m'intéresser au design qu'à 21 ans. J'ai d'abord étudié le design de produits pendant environ un an et demi. Ensuite, j'ai abandonné mes études pour me consacrer au graphisme et j'ai appris tout seul à partir de là, car je ne voulais pas retourner à l'école ; ce n'était pas vraiment pour moi. Depuis, j'apprends beaucoup, ce qui rend chaque journée assez intéressante.
« Je ne laisse rien sortir du studio à moins que je ne pense que c'est le meilleur possible. »
Où avez-vous passé la majeure partie de votre temps à travailler sur votre métier ?
Au début, j'ai travaillé dans plusieurs agences de publicité, donc je travaillais sur mes illustrations et mon lettrage le soir. Il m'a fallu beaucoup de temps pour me constituer un portfolio solide avant de me lancer dans une carrière indépendante.
Parlez-nous de votre processus créatif pendant que vous travaillez sur un projet.
J'essaie d'obtenir le plus d'informations possible du client afin que nous soyons sur la même longueur d'onde dès le début. Ensuite, je mets généralement en place des concepts/mood boards, afin que nous puissions décider de l'apparence du projet. J'aime informer les gens dès le début de ce qu'ils vont obtenir, de cette façon, tout se passe beaucoup plus facilement tout au long du projet. À partir de là, il s'agit simplement de lancer le projet et de m'assurer que tout le monde est satisfait. Je travaille sur au moins 5 projets à la fois, je dois donc m'assurer que les choses sont aussi rationalisées que possible.
Comment décririez-vous votre art et son style ?
Qu'il soit peint à la main ou numérique, il a toujours une touche personnelle. Je ne laisse rien sortir du studio à moins que je ne pense que c'est le meilleur possible. Il est également important de nos jours de pouvoir s'adapter à différents styles en fonction du brief, mais aussi de pouvoir y ajouter son style personnel.
À l’ère de la technologie, comment et pourquoi pensez-vous que votre conception cursive traditionnelle est devenue si populaire ?
Je pense que les gens aiment la personnalité qui se cache derrière les pièces, le temps qu'elles nécessitent. Les gens peuvent s'identifier au temps consacré à l'artisanat et à ce qu'il faut pour pouvoir créer des pièces à grande échelle.
« Si vous êtes satisfait de ce que vous faites, le succès viendra inévitablement. »
Comment mesurez-vous le succès?
Je pense que cela change à mesure que vous grandissez en tant que designer ou en tant que personne. Heureusement, aujourd'hui, je travaille avec des marques incroyables et il m'a fallu beaucoup de temps pour arriver à ce stade. Ce n'est pas nécessairement une question d'argent, il s'agit plutôt de travailler avec des personnes qui partagent les mêmes idées et de pouvoir faire quelque chose que vous aimez tous les jours. Si vous êtes satisfait de ce que vous faites, le succès viendra inévitablement.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite vivre sa passion mais qui craint de ne pas y parvenir parce qu'il ne suit pas un chemin traditionnel ?
Je pense que les gens ne devraient pas être trop durs avec eux-mêmes. Développer son talent prend du temps, alors ne précipitez pas les choses. Vous n'êtes pas obligé de quitter votre emploi immédiatement, persévérez et les choses s'arrangeront.
Que signifie pour vous le concept de « poursuivre votre passion » ?
Prenez votre temps, trouvez ce que vous aimez vraiment faire et poursuivez votre chemin. Suivez votre chemin et tenez-vous-y. Les carrières ne se construisent pas en un jour, parfois les choses sont vraiment difficiles mais il faut juste garder le cap.
Sa capacité à transformer un espace monotone en un espace qui incarne le caractère de son environnement est incomparable. Non seulement ses créations créent le ton parfait, mais elles sont uniques par rapport aux autres dans l’industrie. L’utilisation de la typographie traditionnelle à l’ère du numérique permet de ressentir le sens du temps et du soin apporté à chaque pièce. Veiller à ce que chaque projet soit traité avec le même soin et la même considération est ce qui distingue son art. La prochaine fois que vous vous promenez dans l’un de vos quartiers préférés, soyez conscient de votre environnement et du talent qui se cache derrière l’art.
