Erzählen Sie uns ein wenig über sich. Was waren beispielsweise Ihre Interessen, als Sie aufwuchsen? Haben sie sich geändert oder hatten Sie schon immer ein Hauptkonzept/eine Grundidee im Kopf, die Sie verwirklichen wollten?
Als ich aufwuchs, spielte mein Vater für die Florida State University, also bekam ich schon in jungen Jahren einen Ball in die Hand gedrückt. Ich bin in Scarborough geboren und aufgewachsen, da mein Vater nach Toronto kommen musste, um hier zu spielen und zu trainieren. Es war eine Reise, von Toronto, genauer gesagt von Scarborough, zu kommen. Das ist es, was ich vertrete, es war eine besondere Reise für mich, besonders, da es viele Höhen und Tiefen gab. Mein Vater spricht immer davon, dass der Kampf auch etwas Schönes hat, und das ist definitiv etwas, das ich erlebt habe, um meinen Traum zu verwirklichen, in der NBA zu sein. Ich arbeite einfach hart daran, der bestmögliche Spieler und der bestmögliche Mensch zu sein, der ich sein kann. Ich möchte meine Familie, mein Land und meine Stadt auf die richtige Weise repräsentieren, wenn ich die Gelegenheit dazu bekomme. Ich möchte auf hohem Niveau spielen, egal wo ich bin. Im Moment bin ich für anderthalb Monate in Israel, versuche, die Play-offs zu erreichen und viel Geld für den Sommer zu verdienen. Ich hoffe, dieses Geld verwenden zu können, um für meine Familie zu sorgen und zu reisen. Das bin ich in aller Kürze: Ich bin in kurzer Zeit um die ganze Welt gereist und tue dies auch weiterhin.
Wie sieht Ihr Alltag aus? Da er möglicherweise nicht immer gleich aussieht, wie sieht Ihre Woche im Überblick aus?
Mein größtes Ziel bei meiner Reise nach Israel war natürlich, der Mannschaft bei den Spielen zu helfen und auf hohem Niveau das zu tun, was ich liebe. Im Moment bin ich dabei, einen NBA-Vertrag zu unterschreiben! Ich bin nicht weit davon entfernt, da ich die Möglichkeit hatte, auf höchstem Niveau in der NBA zu spielen. Hierher zu kommen war in gewisser Weise etwas Besonderes, weil ich mich von allen isolieren konnte, einschließlich meiner Freunde und meiner Familie. Obwohl sie die wichtigsten Menschen in meinem Leben sind, konnte ich mich darauf konzentrieren, mich und meinen Körper zu verändern, um in die Form zu kommen, in der ich sein möchte. Ich konzentriere mich darauf, mein Bestes zu geben und hoffentlich in dieser Nebensaison einen NBA-Vertrag zu unterschreiben.
Für mich geht es darum, meinen Körper und meinen Geist auf ein völlig neues Niveau zu bringen, auf dem ich noch nie zuvor war. Das ist mein Fokus und das ist mein Alltag. Ich stehe jeden Morgen früh auf, um um 9:30 Uhr ins Fitnessstudio zu gehen, obwohl das Training um 12 Uhr beginnt. Ich mache mein Konditionstraining, gehe vor dem Training mit dem Gewichtheben und nach dem Training mache ich meine Rumpfübungen. Es ist ein sehr kurzes Programm und es gibt nicht allzu viel dazu. Ich habe mein Bestes gegeben, um in die Stadt zu gehen und ein bisschen zu erkunden, aber wie ich schon sagte, bin ich aus einem bestimmten Grund hier, und dieser Grund besteht darin, meinen Geist, meinen Körper und mein Spiel wirklich zu verändern. Das ist ein Ansporn für mich selbst und für meine Familie. Es geht darum, kurzfristige Dinge wie den Besuch des Clubs zu opfern, um langfristig für die Familie sorgen zu können.
Wie war es, bei den New York Knicks in der NBA Summer League 2017 und bei den LA Lakers in der Summer League 2018 mitzumachen? Was ging Ihnen durch den Kopf und wie hat es sich angefühlt?
Beide Erfahrungen waren wirklich etwas Besonderes! Sie waren etwas Besonderes, weil ich die Gelegenheit hatte, bei den beiden größten Franchises der NBA dabei zu sein, nämlich den New York Knicks und den Los Angeles Lakers. Letztes Jahr hatte ich eine wirklich gute Sommerliga und spielte gut genug, um unter Vertrag genommen zu werden. Aufgrund des Zeitpunkts, zu dem LeBron James kam, hat es jedoch nicht geklappt. In der NBA kommt es auf das richtige Timing an und darauf, im richtigen Moment am richtigen Ort zu sein. Es war hart zu wissen, dass LeBron dorthin kam, und natürlich wird LeBron sein Bestes geben, weil er Meisterschaften gewinnen will.
Trotzdem habe ich viel gelernt! Wo auch immer ich diesen Sommer bin, hoffe ich, dass ich einen Vertrag bekomme! Sobald ich in Israel fertig bin, werde ich eine Woche frei nehmen, damit sich mein Körper entspannen kann, und dann gleich wieder mit dem Training beginnen. Bis zur Sommerliga bereite ich mich wirklich nur vor und bringe mein Spiel auf ein neues Niveau, damit ich beweisen kann, dass ich ein NBA-Point Guard bin.
Wer inspiriert Sie, und wer ist Ihr Vorbild, wenn es um Basketball geht und Sie sich als Spieler weiterbilden möchten?
Ich schaue mir oft Damian Lillard an. Ich habe das Gefühl, dass er sein ganzes Leben lang unterschätzt wurde, sogar in der NBA! Er spielte auf höchstem Niveau und wurde trotzdem nicht für das All-Star-Spiel nominiert. Er ist mein Lieblings-Point-Guard in der NBA und ich versuche, mein Spiel ein wenig nach ihm zu gestalten. Ich mag seine Herangehensweise und seine Art als Mensch! Ich hatte die Gelegenheit, viel über ihn zu hören, da ich mit einem seiner Teamkollegen, Gary Trent Jr., gespielt habe. Er scheint ein großartiger Typ auf und neben dem Spielfeld zu sein, offensichtlich ein besonderer Spieler auf dem Spielfeld. Er ist jemand, zu dem ich aufschaue und dem ich nacheifern möchte.
Mit welchen Einschränkungen waren Sie auf Ihrer Reise konfrontiert?
Ich glaube, das erste, was mir in den Sinn kommt, ist das College. Ich wurde nach der Highschool als Spieler gedraftet, weil ich zu den 20 besten des Landes gehörte. Ich wurde jedoch als nicht teilnahmeberechtigt eingestuft und konnte daher nicht spielen, was sehr hart für mich war, weil mir der Basketball genommen wurde. Zu diesem Zeitpunkt verlor ich das, was ich am meisten liebte, und ich wusste nicht, was ich mit mir anfangen sollte. Das war ein Zeitpunkt, an dem ich mich und meinen Geist neu aufbauen und mich wirklich auf ein neues Niveau bringen musste. Der zweitgrößte Rückschlag, den ich erlitt, war, dass ich nicht gedraftet wurde. Mir wurde gesagt, dass ich wahrscheinlich in der zweiten Runde ausgewählt würde, und selbst dann wurde ich es nicht. Nach diesem Tag ging ich jedoch jeden Abend raus, um zu beweisen, dass ich hätte gedraftet werden sollen und dass ich besser war als alle anderen Spieler, die ausgewählt wurden. Was mir klar wurde, ist, dass es auf die Einstellung ankommt, wie man die Dinge betrachtet und wie man an sie herangeht. Das gilt nicht nur für das Spiel, sondern für alle Aspekte des Lebens. Was man hineinsteckt, bekommt man auch heraus, und ich gebe hier alles. Ich bin voll dabei und wie gesagt, ich bin bereit, das Ding durchzuziehen, und es gibt nichts, was mich davon abhalten könnte, dorthin zu gelangen, wo ich hin will! Ich bin bei dem, was ich tue, sehr belastbar und muss manchmal hartnäckig sein, um dorthin zu gelangen, wo ich hin will!
Wie war es, Ihr Studium während der Collegezeit unter einen Hut zu bringen und sich gleichzeitig auf den Aufbau einer Karriere als NBA-Spieler zu konzentrieren?
Als Student und Sportler ist es immer hart, denn das Niveau ist so hoch! Es geht um viel Detailarbeit und Zeitmanagement. Das Training dauert etwa dreieinhalb bis vier Stunden, und wenn man nach Hause kommt, ist man müde. Es geht also wirklich darum, eine Balance zu finden und sicherzustellen, dass man die Noten bekommt, die man braucht, um weiterhin spielberechtigt zu sein. Letztendlich geht es darum, sicherzustellen, dass man sich durch nichts vom Platz abbringen lässt! Das hat mir meine Mutter gepredigt: Egal, was passiert, man bekommt Dinge, damit man nicht vom Platz abgebracht wird!
Fühlen Sie sich ängstlich oder haben Sie Zweifel? Denken Sie: „Vielleicht bin ich einfach nicht dafür geeignet?“ Und wenn ja, was sagen Sie sich selbst, um diese vorübergehenden Gefühle zu überwinden?
Ich sage gerne, dass ich dafür geschaffen bin. Ich habe Zweifel erlebt, ich bin durchs Feuer gegangen, ich habe harte Zeiten erlebt, Zeiten, die mich zu Tränen gerührt haben, und auch Zeiten, die mir und meiner Familie das größte Lächeln ins Gesicht gezaubert haben. Ich glaube nicht, dass es einen Punkt gab, an dem ich gesagt habe, ich kann das nicht. Allerdings gab es natürlich harte Zeiten, die mit allem einhergehen. Nichts Gutes im Leben kommt ohne Härten und schwierige Zeiten, also versuche ich mein Bestes, diese Momente anzunehmen und zu genießen. Ich erinnere mich daran, dass solche Momente mich auf lange Sicht besser machen und mich zu dem machen, der ich bin. Also nehme ich diese Härten an und heiße sie willkommen. Es kommt darauf an, wie man eine Situation betrachtet, wie man an sie herangeht und wie man sie annimmt!
Haben Sie Formen der Kritik erlebt? Wenn ja, wie gehen Sie damit um und wandeln sie in etwas Positives um?
Ich habe gelernt, dass Kritik eine tolle Sache ist. Als ich jünger war, war ich eher dagegen, aber jetzt bin ich voll dafür. Ich mag es, hart trainiert zu werden, ich mag es, wenn man mir sagt, wo ich besser werden muss, denn das motiviert mich und hilft mir, ein besserer Spieler und auch ein besserer Mensch zu werden. Kritik ist eine gute Sache, sie lässt einen seine Fehler erkennen, lässt einen wachsen und lässt einen besser werden. Vielleicht hätte ich als ich jünger war gesagt, dass ich Kritik nicht wirklich mag, aber jetzt ist sie ein Teil dessen, was ich tue, sie ist ein Teil davon, ein Profi zu werden und sie ist ein Teil davon, in meiner Karriere voranzukommen, also sehe ich sie positiver. So muss man es sehen, um weiter voranzukommen.
Welchen Rat würden Sie einem jungen Menschen geben, der den Weg zum Profisportler einschlagen möchte, aber nicht weiß, wo er anfangen soll?
Meins ist einfach und man hört es oft: „Arbeite hart!“ Die Leute sagen das immer als Klischee, aber so konnte ich mich definitiv von anderen abheben. Das lag an der harten Arbeit, Hingabe und den Details, die ich in das stecke, was ich tue. Ich denke, damit fängt alles an. Die Grundlage für Erfolg ist die harte Arbeit, die man in das steckt, was man tut, und die Sicherstellung, dass man sich auf Eliteniveau vorbereitet. Alles andere kommt danach. Für jemanden, der nicht wirklich weiß, wo er anfangen soll, denke ich, dass die Vorbereitung, die Hingabe und die harte Arbeit, die man in das steckt, was man tut, das Wichtigste sind! Jeder möchte etwas Besonderes sein, alle möchten Millionen von Dollar haben, für ihre Familien sorgen können, in großen Häusern leben und schöne Autos fahren, aber nicht jeder ist bereit, die Arbeit zu investieren, um dorthin zu gelangen! Die Arbeit ist eine andere Geschichte. Es geht darum, um 5 Uhr morgens aufzustehen und zu trainieren, während alle anderen schlafen, oder bis spät in die Nacht aufzubleiben, weil man nicht zufrieden ist, und deshalb ins Fitnessstudio zu gehen und ein paar Stunden alleine zu trainieren. Es sind die Momente, in denen niemand zusieht, das sind die Momente, die über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Es sind die harte Arbeit, die Leidenschaft und die Hingabe, die Sie täglich leisten, die Sie durch all die anderen Dinge bringen und Sie dorthin bringen, wo Sie sein möchten.
Was bedeutet „Home is Toronto“ für Sie?
Zuhause ist Toronto. Zuhause ist alles. Wenn man nach Hause kommt, fühlt man sich wohl, man fühlt sich sicher und man bekommt eine andere Art von Liebe, die man nirgendwo sonst bekommt. Zuhause ist, wo dich jeder kennt, jeder dich versteht, jeder die Kämpfe versteht, die du durchgemacht hast, und alle dich wertschätzen. Wann immer ich irgendwo hingehe, sage ich als Erstes: „Ich komme aus Toronto“! Sonst nichts. Jeder weiß, wo Toronto liegt, und ich finde, wir haben es großartig geschafft, es auf die Landkarte zu bringen. Wie ich schon sagte, Toronto bedeutet mir alles, und es ist der Ort, der mich zu dem gemacht hat, der ich heute bin, und es ist der Ort, der auch weiterhin viele Menschen prägen wird. Ich bin stolz, aus Toronto zu sein, und ich trage das jedes Mal offen zur Schau, wenn ich dorthin gehe. Ich habe es mir tätowieren lassen, denn es ist wichtig, mein Land und meine Stadt zu repräsentieren. Das Besondere für mich ist, dass ich meine Stadt auf hohem Niveau repräsentieren kann, sodass die Leute erkennen, dass Toronto wirklich großes Talent hat!
Wie hat die Stadt Sie zu dem Menschen gemacht, der Sie heute sind?
Scarborough ist meine Stadt. Scarborough hat mich geprägt. Wir nennen es das Bermudadreieck, weil die Jungs verrückt sein können. Dort wird einem nichts geschenkt, man muss es sich verdienen, und man muss sich alles verdienen, was man zu sein behauptet! Es ist ein hartes Umfeld, aber ich habe festgestellt, dass es großartig für mich ist. Die Herausforderung hat mir den Groll eingeflößt, den ich heute habe, und den werde ich behalten, egal wie gut ich bin oder ob ich der Beste werde, der je aus meiner Stadt gekommen ist. Wenn ich nach Hause gehe, höre ich immer: „So gut bist du nicht!“ Aber genau diese Dinge haben mich geprägt, sie haben mir die Einstellung gegeben, die ich habe, und das Selbstbewusstsein, mit dem ich auf den Platz gehe, um mich zu beweisen. Es sind diese Dinge, die mich antreiben, meiner Familie, den Jungs in meiner Heimatstadt und mir selbst zu beweisen, dass ich das tue und dass ich der Beste in dem bin, was ich tue. Das ist es, was mich geprägt hat. Scarborough hat mich zusammen mit meiner Mutter und meiner Familie zu dem Menschen und Spieler gemacht, der ich heute bin.
Wer inspiriert Sie am meisten in der Stadt?
Drake ist definitiv einer! Das liegt an dem, was er getan hat. Ich kenne seine beiden besten Freunde, Jordan und Nico, schon mein ganzes Leben lang. Ich bin mit ihnen aufgewachsen, weil sie immer in das Y gegangen sind, in das ich gehe! Drake war für mich eine große Inspiration, wegen dem, was er in seinem Leben und durch die Musikkunst erreicht hat. Ich glaube, es gibt keinen Ort auf der Welt, der Drake nicht kennt, und das ist so besonders. Leute wie Tristan Thompson und Steve Nash sind meine Mentoren. Ich bin also auf jeden Fall demütig und dankbar, solche Leute um mich zu haben, denn sie haben uns den Weg geebnet.
Woran denken Sie am meisten, wenn Sie im Ausland fern von zu Hause sind?
Natürlich gehört die Familie dazu! Allerdings gibt es auch eine Straße weiter oben bei mir zu Hause einen Platz, an dem sich zwei meiner Lieblingsrestaurants befinden. Das eine heißt Island and Spice, das andere Roti Hut. Leute aus ganz Toronto fahren nach Scarborough zu diesem Roti-Restaurant, und es ist immer brechend voll. Wenn ich also zu Hause bin, ruft mich meine Oma immer an und fragt, ob ich an dem Abend Jerk Chicken oder Roti zum Abendessen möchte. Es ist interessant, dass mir, wenn ich an zu Hause denke, als Erstes das Essen in den Sinn kommt. Die Esskultur und die Kultur der Menschen. Toronto ist so multikulturell, mit einer Mischung aus verschiedenen Menschen in der ganzen Stadt. Ich finde, das ist so besonders, weil man das nicht oft sieht. Egal, wo man auf der Welt ist, es scheint eine gewisse Trennung zu geben, aber in Toronto gibt es von allem etwas. Man sieht Gesichter, von denen man nicht einmal wusste, dass sie möglich sind.
Welche Art von Musik hören Sie gerne, insbesondere um sich vor einem Basketballspiel aufzuputschen?
Ich höre Nipsey Hustle und ein bisschen Meek Mill. Vor meinen Spielen höre ich mir jedoch gerne langsame Jams an. Ich bin nicht unbedingt gerne total aufgedreht und springe vor einem Spiel herum. Die langsamen Jams beruhigen mich und bereiten mich darauf vor, mich auf das zu konzentrieren, was vor mir liegt. Wenn Sie mich spielen sehen, bin ich wirklich ruhig, gelassen und gelassen. Wenn es kein langsamer Jam ist, höre ich mir Leute wie Drake, Meek und so weiter an. Es ist das Beste aus beiden Welten.
Wie würden Sie Ihren persönlichen Modestil beschreiben?
Seit letztem Jahr interessiere ich mich mehr für Mode! Ich war ein großer Nike-Fan und habe Tech Fleece und so getragen. Ich habe eigentlich keine Jeans getragen oder mich zu sehr aufgebrezelt, aber Randy hat mir geholfen, das zu ändern! Er hat mir geholfen, meinen Stil zu ändern, insbesondere bei Auftritten, die ich wahrnehmen musste. Ich habe mich in Richtung eines anderen Stils bewegt, bei dem ich einen Anzug anziehe oder sogar lässig mit schönen Schuhen unterwegs bin.
