Geschrieben von: Sarah Eskandarpour
Mit 16 Jahren hat Marissa Papaconstantinou – die ohne rechten Fuß geboren wurde – bereits Einfluss nicht nur auf die kanadische, sondern auch auf die globale Gemeinschaft. Sie hat ihr Leben lang aufregende Dinge erlebt, wie etwa als Botschafterin für das Holland Bloorview Hospital, als Inspiration für eine Ausstellung im Science Centre und als Teilnehmerin an Wettkämpfen gegen Frauen, die doppelt so alt sind wie sie auf der ganzen Welt. Heute ist die Aufregung auf ein neues Niveau gestiegen, aber Marissa und ihr Unterstützungssystem halten die Sache wie gewohnt aufrecht und lassen sich von den Möglichkeiten der Paralympischen Sommerspiele 2016 nicht davon abhalten, sich auf das zu konzentrieren, was sie liebt. Wir hatten das Glück, sie – sowie ihre Freundin Caterina und ihre Schwester Kristin – vor dem Training zu treffen, um ihr ein paar Fragen darüber zu stellen, was sie antreibt, was sie an Kanada liebt und was ihre Behinderung wirklich für sie bedeutet hat.
Mir wurde beigebracht, das zu tun, was ich liebe, das zu tun, was mich glücklich macht, und niemals aufzugeben, denn eine Behinderung ist eine außergewöhnliche Fähigkeit, die das Unmögliche möglich macht.“
Was ist etwas, das die Leute am Tragen einer Prothese oder einer Klinge möglicherweise falsch verstehen?
Marissa: Die Leute haben ein großes Missverständnis gegenüber Menschen mit Behinderungen, die Leichtathletik machen, weil sie sich schlecht fühlen und denken: „Oh, das ist echt blöd, dass sie ohne rechten Fuß geboren wurde“, aber in Wirklichkeit ist das etwas, worüber ich mich nicht beschweren kann. Ich reise um die Welt und erlebe dadurch so viele tolle Dinge und das ist etwas, was ich nicht tun würde, wenn ich mich schlecht fühlen würde.
Im Science Centre dreht sich eine ganze Ausstellung um Sie. Wie fühlen Sie sich, wenn Sie hören, dass die Leute Sie als eines ihrer Vorbilder oder als jemanden bezeichnen, dem sie nacheifern möchten?
M: Es war wirklich cool, Teil des Science Centre zu sein, weil ich dadurch die Möglichkeit hatte, andere durch etwas so Einfaches wie Sport trotz Behinderung zu inspirieren. Als Vorbild bezeichnet zu werden, ist etwas, das man nicht in Worte fassen kann. Es ist ein wirklich gutes Gefühl. Zu wissen, dass andere Kinder und Menschen zu mir aufschauen und denken können: „Sie kann es schaffen, also kann ich es auch schaffen“, ist etwas ganz, ganz Besonderes.
Was war für Sie das Schwierigste auf der #RoadtoRio?
M: Die größte Herausforderung war definitiv, dass das Training seit letztem Jahr viel härter geworden ist. Trotzdem war es wirklich aufregend. Ich bin noch jung – ich bin erst 16. Ich werde nicht sagen „Ich werde eine Goldmedaille gewinnen“, denn auf diesem Niveau werde ich erst mit 25 sein. Ich will die Erfahrung, ich mache meinen Namen bekannt und ich zeige allen, dass ich mit 16 Jahren mit diesen Frauen mithalten und neben ihnen großartige Leistungen erbringen kann.
Wer oder was ist es, das Sie antreibt und Ihnen hilft weiterzumachen, wenn es schwierig wird?
M: Meine Eltern haben mir beigebracht, immer dankbar zu sein und eine positive Einstellung zu haben. Egal, wie schwierig mein Tag auch sein mag, ich habe immer noch so viel Glück. Ich habe eine Familie, die sich um mich kümmert, ein schönes Zuhause und ich kann an einem sicheren Ort auf der Welt leben. Mir wurde beigebracht, das zu tun, was ich liebe, das zu tun, was mich glücklich macht, und niemals aufzugeben, denn eine Behinderung ist eine außergewöhnliche Fähigkeit, die das Unmögliche möglich macht.
Wie war es für Sie, Schule, Privatleben und Training unter einen Hut zu bringen?
M: Unter der Woche trainiere ich, also konzentriere ich mich auf die Leichtathletik und die Schule und am Wochenende habe ich ein bisschen Spaß. Der beste Ausgleich für mich ist, es einfach zu tun und mich nicht darüber zu beschweren. Und wir haben ILIP in der Schule, das ist so etwas wie eine Lernhalle.
Caterina: Aber wir sind im selben ILIP und deshalb kriegen wir nie etwas erledigt.
Okay, wie sieht also ein typischer Schultag für Sie aus?
M: Ich wache um sieben auf
Kristin: Ich wecke sie auf.
M: Ja, sie weckt mich. Ich komme gegen 8 Uhr in die Schule und sitze in der Cafeteria, da ich früh da bin. Dann habe ich den ganzen Tag Unterricht, bis ich um 2 Uhr mit dem Bus zum Training fahre. Je nach Übung mache ich von 4 bis 7 Uhr eine Art Training und bin dann um 7:30 Uhr zu Hause. Danach gibt es Hausaufgaben, Essen und Schlafen. Das sind wirklich anstrengende Tage, aber sie sind gut.
Was machst du, wenn du nicht trainierst?
M: Nun, ich trainiere das ganze Jahr über, aber ich mache hier und da kleine Pausen. Wenn ich also nächste Woche von den Landesmeisterschaften zurückkomme, habe ich ein oder zwei Wochen frei. Ich verbringe gerne Zeit mit meinen Freunden und meiner Familie und mache lustige Sachen. Ich entspanne mich einfach so gut ich kann.
C: Sie singt auch leise.
M: Ja, wenn ich einfach zu Hause bin und mir langweilig ist, singe ich einfach.
K: Ich versuche zu schlafen und höre sie dann in ihrem Schlafzimmer singen.
Was ist neben der Leichtathletik eine andere Leidenschaft für Sie und was würden Sie in Ihrem Leben gerne weiterverfolgen? Wäre das etwa Singen?
M: Singen wäre es nicht, denn das ist eher etwas, das ich aus Spaß und zum Entspannen mache. Ich kann mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun, denn Sport hat in meinem Leben einen so großen Stellenwert. Ich mache seit meinem dritten Lebensjahr Sport, also habe ich nie an etwas anderes gedacht.
Worauf sind Sie am meisten stolz, wenn Sie Kanadier sind?
M: Letztes Jahr, als ich bei World's war, fragten mich die Leute, woher ich komme, und als ich Toronto sagte, fanden sie das total cool und sagten, dass sie schon immer mal dorthin wollten. Allein diese Worte zu hören, machte mich so stolz, Toronto meine Heimat nennen zu können. Das ist im Moment eine große Sache. Toronto ist richtig angesagt und die Leute sehen uns an und sagen: „Oh, das ist so cool, ich will ein Torontonian sein!“
Warum ist das Ihrer Meinung nach so?
M: Ich weiß nicht, wahrscheinlich spielt Drake eine große Rolle dabei. Die Stadt selbst ist einfach so schön und ich glaube, die Leute hier unterschätzen sie.
C: Ja, uns fällt das nicht so sehr auf wie anderen, bis sie auf uns zukommen und sagen: „Oh mein Gott, das ist so cool, Toronto ist so cool.“ Wir sind daran gewöhnt, also merken wir erst, wie toll es ist, wenn uns jemand von woanders darauf hinweist.
Wo ist Ihr Lieblingsort in Kanada?
M: Toronto ist definitiv mein Favorit. Egal, wohin ich auch gehe, ich komme immer gerne nach Hause, weil ich nirgendwo anders leben möchte.
Was möchten Sie den Leuten unbedingt über Marissa mitteilen?
C: Marissa ist in jeder Hinsicht eine der ausgeglichensten Personen. Sie beschwert sich nie und stellt die anderen immer vor sich, egal was passiert.
K: Sie ist sehr zielstrebig. Wir wetteifern sehr miteinander, zum Beispiel beim Kartoffelsackhüpfen. Da steht viel auf dem Spiel. Aber das ist okay, denn wir tun viel füreinander. Sie nimmt mich wegen ihres Sports mit an richtig coole Orte und dann bin ich diejenige, die ihr zu Hause Essen macht, weil sie faul ist.
Marissa hat Dinge erlebt, von denen die meisten von uns nur träumen können, und das alles, während sie mit einer Behinderung lebt, die manche genau das nennen würden – Behinderung. Schon nach einer Minute Gespräch mit ihr ist klar, dass in ihrem Leben kein Platz für weniger als Positivität, Unterstützung und eine starke Arbeitsmoral ist. Bei ihren Vorbereitungen für Rio macht sich Marissa auf das bisher einflussreichste Ereignis ihres Lebens gefasst und auf dieser Reise lehrt sie uns anderen, was passiert, wenn man seinen Leidenschaften folgt und sich weigert, zuzulassen, dass ein kleiner Umstand den Verlauf des eigenen Lebens bestimmt. Wir bei Peace Collective könnten nicht stolzer sein, dass Marissa auf dem besten Weg ist, unsere Stadt, unser Land und unsere Heimat zu vertreten.
