Parlez-nous un peu de vous – par exemple, quels étaient vos centres d’intérêt en grandissant ? Ont-ils changé ou aviez-vous toujours en tête un concept ou une idée principale que vous souhaitiez réaliser ?
Je suis né et j’ai grandi à Singapour, qui est, selon moi, le plus beau pays du monde. J’ai grandi en tant qu’enfant très curieux, et dès mon plus jeune âge, j’ai appris à faire du karaté, de la danse, des débats et j’ai pratiqué des sports, notamment le basket-ball et le cricket. En même temps, j’étais incroyablement enclin aux études. J’ai grandi dans une famille de professionnels, mon père étant ingénieur, mon frère avocat et ma mère enseignante. Venant d’une famille de professionnels, l’éducation a toujours été très importante. Même lorsque je participais à toutes ces activités extrascolaires, j’étais très concentré sur l’école. Personnellement, je n’ai jamais vraiment eu d’idée précise de ce que je voulais faire avant l’âge de 14 ans. Jusqu’à mes 14 ans, j’ai toujours changé de plan de carrière, surtout lorsque mes professeurs me le demandaient pendant la première semaine de cours de l’année scolaire. Normalement, les professeurs me demandaient : « Que veut faire chacun quand il sera grand ? » Une année, je répondais pompier, et l’année suivante, je disais Père Noël, c’était ridicule. Alors, à 14 ans, j’ai décidé de devenir avocate. C’était principalement parce que je regardais Suits, et aussi parce que mon frère voulait être avocate. Mon frère et moi nous aimons, mais nous sommes aussi très compétitifs l’un avec l’autre. Quoi qu’il fasse, je pense que je peux faire mieux ! Alors j’ai voulu devenir avocate, et j’ai commencé à participer à des débats ! J’ai débattu pour l’équipe canadienne au lycée, j’ai participé à deux compétitions mondiales, je n’ai jamais gagné mais j’ai terminé deuxième. Il est intéressant de noter que j’ai perdu contre Singapour, qui est mon pays d’origine. Quoi qu’il en soit, cette expérience m’a beaucoup appris sur la pensée critique, et m’a également donné une aptitude incroyable pour les affaires étrangères, pour apprendre à connaître le monde et pour m’impliquer dans les questions politiques. Cependant, dès que je suis entrée à l’université, toute cette mentalité de vouloir devenir avocate a disparu de moi. J’ai réalisé que j’étais nulle pour apprendre de manière autonome, et que j’avais besoin d’un lycée où les choses sont très structurées et où l’on vous tient responsable du travail que vous devez faire.
L'université n'était pas passionnante pour moi. C'était jusqu'à ce que je rencontre Trevor Booker. Il m'a contacté pendant ma première année, m'a rencontré et a décidé d'investir dans ma première entreprise. À partir de là, j'ai pu développer cette entreprise, déménager et travailler dans une société de capital-risque appelée JB Fitz Gerald. Cela m'a donné l'occasion de revenir à quelque chose que j'ai fait depuis mon plus jeune âge, à savoir la vente. Je me souviens qu'à 10 ans, j'écrivais des plans d'affaires pour un tas d'entreprises que je voulais créer quand je serais plus âgé. C'était comme si je savais ce que je voulais faire en grandissant, mais je n'ai jamais eu le courage de l'admettre, car être entrepreneur était synonyme de chômage dans la génération de ma mère. J'avais donc un peu peur de créer ma propre entreprise, mais maintenant que je repense à ma vie, cela a définitivement du sens.
Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt à étudier la paix, les conflits et la justice avec l’éthique, la société et le droit à l’Université de Toronto ?
Lorsque je suis entrée à l’Université de Toronto, je savais que je ne voulais absolument pas suivre un cursus classique en sciences politiques. Je savais que je voulais devenir avocate, mais je voulais aussi vivre une expérience différente. J’ai donc remarqué que les études sur la paix, les conflits et la justice faisaient partie du programme Affaires mondiales, qui était le seul programme de premier cycle qu’ils proposaient. C’était très sélectif, car ils ne choisissaient que 30 étudiants par an. Je savais donc que je voulais le faire, alors je me suis fixé cet objectif et je me suis inscrite au programme ! Ce qui était vraiment génial, c’est que mes cours pour mon diplôme principal n’avaient que 30 personnes, ce qui était génial parce que j’avais beaucoup d’apprentissage individuel, comme au lycée. C’était réconfortant pour moi parce que j’avais étudié dans une école privée auparavant, et ces classes étaient plus petites. J’ai également décidé d’étudier l’éthique, la société et le droit parce que, encore une fois, je voulais faire carrière dans le droit. Cependant, au-delà de mon désir de carrière juridique, j’ai toujours rêvé de me présenter à des élections politiques, alors je voulais en savoir plus sur la politique au Canada. Je voulais en particulier me plonger dans la résolution des conflits, et en apprendre davantage sur la morale, sur ce qui est bien, ce qui est mal, sur qui dicte cela, et sur comment nous avons élaboré les philosophies sur lesquelles nous vivons et sur lesquelles notre système juridique s'est engagé. Je voulais donc apprendre tout cela pour le jour où je me présenterai aux élections, mais je ne sais même pas si je me souviendrai de tout ce que j'ai appris pendant ma première année d'université.
Comment avez-vous réussi à équilibrer vos efforts entrepreneuriaux, vos conférences publiques et vos rôles de consultant auprès d’universitaires ?
Donc... je n'y suis pas allé, pour faire court. En deuxième année, je crois que j'ai assisté à un total de 5 cours, dont 3 pendant la semaine d'orientation. Je voyageais pour donner des conférences, faire du conseil en même temps, et aussi pour créer ma propre entreprise. Je faisais tellement de choses en dehors de l'école que je n'avais pas vraiment le temps d'assister aux cours. Par conséquent, les cours que j'ai choisis en deuxième année étaient ceux qui n'avaient pas de notes de participation. Je savais en quelque sorte qu'à partir de la deuxième année, il y avait une possibilité d'abandonner. Je ne voulais pas abandonner sans avoir une opportunité prête à le faire, je voulais plutôt abandonner et dire que je continuais quelque chose que j'avais construit au cours de l'année écoulée.
Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour la poursuite d’entreprises dans le secteur technologique ?
La technologie est une de mes grandes passions depuis longtemps, même lorsque je n’étais pas encore entrepreneur, j’étais toujours un nerd en matière de technologie. Donc, chaque fois qu’un nouveau produit Apple sortait quand j’étais plus jeune, j’étais le premier à l’acheter ! Chaque fois que je pouvais mettre la main sur un nouveau logiciel destiné à la musique, à la production ou aux jeux, je l’achetais. Je savais que je voulais faire quelque chose là-bas. Lorsque j’ai déménagé à New York l’été après ma deuxième année, j’ai commencé à travailler avec un gars nommé Elliot Robinson qui a créé Dunk. Dunk avait environ 2,3 millions d’abonnés sur Instagram, avec un réseau médiatique total de 11 millions d’abonnés sur tous les comptes. Donc, quand je suis arrivé, j’ai aidé et suis devenu cofondateur de l’entreprise de médias, ce qui m’a permis d’apprendre beaucoup de choses sur le marketing et la publicité. Cependant, je voulais y apporter un élément technologique !
Quelle a été votre expérience de démarrage de votre première aventure entrepreneuriale et de création de Trufan ?
C'était chaotique, c'est sûr ! J'ai eu l'idée de Trufan en décembre 2017 ! J'ai embauché mon cofondateur Aanikh, qui étudiait à Stanford. Il a fait du très bon travail non seulement en apprenant la science des données et en étant vraiment préparé, mais aussi en créant sa propre entreprise à 15 ans. Elle s'appelait Under the Radar. Il avait donc une formation en entrepreneuriat, et je me suis dit que ce serait facile, car ce ne serait pas la première fois pour nous deux. Mais au cours des quatre premiers mois, nous étions embourbés dans l'embauche de personnes, le travail juridique et la mise en service du produit. Nous avons fait un tas d'erreurs au début, notamment des recrutements ratés, des retards de produits et des problèmes avec la première version de notre plateforme. Au départ, c'était censé être une application mobile, pas une application Web, mais elle n'a jamais été créée car notre développeur nous a quittés 6 mois après notre démarrage. Nous avons eu une violation de marque déposée parce que notre nom était SuperFan, et quelqu'un d'autre en était le propriétaire, nous avons donc dû changer de nom 5 mois après le début. Il y a eu tellement de choses qui se sont produites lorsque nous avons commencé et que nous n'avions pas anticipées. C'est pourquoi j'aime tellement cette entreprise, plus que jamais. J'ai beaucoup grandi en la construisant sur tous les fronts - du front des ventes au front des produits, au front du marketing, ainsi qu'au front juridique et financier. Le fait de devoir régler autant de problèmes m'a poussé à m'intéresser plus que jamais à ces domaines.
Pour quelqu'un qui n'a jamais entendu parler de Trufan, comment le décririez-vous ?
C'est une plateforme de veille sociale ! Nous aidons les entreprises à faire deux choses ! La première est de renouer avec leurs clients existants. Ainsi, si vous avez des clients qui vous suivent sur les réseaux sociaux, nous vous donnerons des moyens de les récompenser directement. La deuxième est de vous aider à trouver de nouveaux publics. Ainsi, si vous souhaitez trouver des publics parmi de nouveaux clients potentiels dans une zone spécifique, intéressés par des choses spécifiques, nous pouvons vous aider à créer ce public et vous donner ces objectifs de vente à atteindre sur les réseaux sociaux. Il s'agit de données ultra-spécifiques, à un prix accessible et abordable.
Quels sont certains de vos clients qui utilisent actuellement Trufan ?
Donc, c'est vraiment varié ! Nous avons eu des célébrités comme Kevin Hart, Gucci Mane, Ka Kuzma, Dwayne Wade, tous ont utilisé la plateforme. Nous avons également eu des marques comme la marque de mode de Dwayne Wade, Visionary Music Group, qui représente Logic, Western Union, McDonald's Canada, FaceClan, qui est l'organisation d'e-sport la plus populaire au monde. C'était vraiment sympa d'avoir non seulement un éventail de célébrités et d'influenceurs, mais aussi de grandes marques. Notre grand effort au cours des derniers mois a été d'attirer également des petites entreprises. Bien sûr, en tant qu'entreprise débutante, nous avons des factures à payer, et nous nous concentrons donc sur des contrats de haut niveau, mais mon objectif est de rendre ce type de données accessible aux petites boutiques familiales du coin.
Comment avez-vous vu l'équipe grandir depuis que vous et Aanikh l'avez fondée ?
C'est en décembre 2017 qu'Aanikh et moi avons décidé de concrétiser cette vision. Nous sommes maintenant 11 personnes dans notre équipe actuelle. Nous avons 3 développeurs à Hamilton, 4 personnes dans notre équipe de vente et une personne qui est notre responsable des ventes. Il s'appelle Scott Bergee et il nous connaît depuis le début. Un autre gars nommé Cameron Russel est notre responsable du développement commercial, que nous avons embauché ce mois-ci. De plus, nous avons deux stagiaires d'été qui sont venus nous aider dans le domaine des ventes. Le reste d'entre nous fait tous partie de l'équipe de direction. Avoir une équipe de 11 personnes est vraiment difficile et cela nécessite beaucoup de communication au quotidien. Ce que j'aime, c'est que nous nous sommes tous épanouis et que nous savons individuellement dans quoi nous sommes vraiment bons. Donc, de mon point de vue, je considère les ventes comme mon point fort, c'est sur quoi je concentre mon temps. Aanikh sait que les produits et le juridique sont ses points forts, et c'est sur cela qu'il passe principalement son temps. Ce qui est également très intéressant, c'est que, si on y réfléchit bien, TruFan est en réalité une famille de plus de 40 personnes. Nous avons plus de 22 investisseurs et environ 12 conseillers. Nous sommes une grande entreprise de plus de 40 personnes liées à TruFan, donc pour nous, la communication est avant tout notre point fort.
Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus à l’approche de 2019 ?
L'une d'entre elles est sans aucun doute d'un point de vue produit ! Nous avons commencé avec un produit capable de trouver les fans les plus influents ou les plus engagés d'une personne ou d'une marque, et nous pouvons désormais créer une plate-forme complète d'intelligence sociale qui peut faire beaucoup pour aider les marques à trouver un nouveau public. Nous avons approfondi les géolocalisations, où vous pouvez trouver de nouveaux clients en fonction de l'endroit où ils se trouvent. Nous avons approfondi l'analyse des sentiments, donc en plus de la localisation, nous pouvons trouver les personnes qui ont une interaction négative avec la marque de quelqu'un. De plus, nous avons approfondi l'analyse thématique et l'analyse des mots-clés par hashtag. Ainsi, même avec quelqu'un comme Kawhi Leonard, qui n'est pas une personne très active sur les réseaux sociaux, nous pouvons trouver ses meilleurs fans en fonction des hashtags et des mots-clés que les gens utilisent. Grâce à cela, nous pouvons évaluer la fréquence de l'engagement sur Twitter, Instagram et YouTube.
La deuxième chose passionnante qui se passe en 2019, ce sont les nouveaux marchés sur lesquels nous nous lançons. Pour 2019, ce qui est vraiment cool, ce sont les trois marchés sur lesquels nous avons connu la plus forte croissance, à savoir l'e-sport, le commerce électronique et le cannabis. Du point de vue de l'e-sport, nous avons 100___ à bord, qui est l'une des plus grandes organisations d'e-sport au monde. De plus, nous avons FaceClan, qui est la plus populaire en termes de suivi. Nous avons également Luminosity, qui est l'équipe Call of Duty ici à Toronto. Nous avons également eu un tas d'entreprises de cannabis à bord, dont WayLand, Hierarchy et Supreme Cannabis, qui sont également venues faire des essais. Du point de vue des marchés émergents, nous sommes donc très enthousiastes à ce sujet.
Quels éléments de la ville de Toronto vous inspirent le plus ?
Honnêtement, ce sont les gens qui sont les bienvenus ! Lorsque nous avons démarré notre entreprise, nous étions en pleine expansion à Vancouver. Je ne veux pas manquer de respect aux gens de Vancouver, mais j’ai eu l’impression que le rythme de travail des gens à Vancouver était très différent de celui d’ici. Les gens d’ici sont en mouvement, si vous voulez conclure une affaire et si vous voulez que cela se fasse très rapidement, allez à Toronto ou à New York. Je trouve que New York est trop extrême. Je pense que Toronto est comme un juste milieu entre Los Angeles et New York. Toronto est un endroit où vous pouvez aller dans certains quartiers et ressentir cette atmosphère calme, tout en étant l’endroit où vous pouvez rencontrer des gens qui veulent vraiment trouver du travail et se démener. Je pense aussi que sur le plan culturel, Toronto a connu une croissance spectaculaire au cours des deux dernières années. Même depuis mon arrivée à l’Université de Toronto, il y a quatre ans, j’ai pu constater que la ville change chaque année. Toronto a organisé les plus grands festivals qui unissent les gens et a donné lieu aux plus grands moments qui unissent les gens.
À quoi ressemblait votre enfance à Calgary et en quoi cet environnement était-il différent de celui de Toronto ?
J'ai grandi à Singapour jusqu'à l'âge de 9 ans, puis j'ai déménagé à Calgary. C'était vraiment un grand changement. Je suis passée des gratte-ciels partout à un endroit plat et sec. Calgary était une très jolie petite ville, je pense ! C'est vraiment une ville, mais on n'y ressent jamais l'atmosphère d'une grande ville. Quand j'ai déménagé de Calgary à Toronto, j'ai vraiment ressenti cette impression de grande ville. Les grands bâtiments et les grandes entreprises sont là, ce qui vous donnera certainement l'ambiance d'une grande ville !
Avez-vous encore de la famille à Calgary?
Oui, ma mère habite là-bas ! J'y retourne parfois, mais pas aussi souvent qu'elle le souhaiterait. Nous avons toujours une maison, donc parfois, pendant l'été, je prends un peu de temps pour y aller. Calgary est en fait un endroit idéal pour se déconnecter à mon avis, car ce n'est pas comme une grande ville qui peut parfois vous énerver ! Donc si vous voulez vraiment vous déconnecter et apprécier la nature ou les gens qui vous entourent, Calgary est l'endroit idéal.
Qu'est-ce qui vous aide à garder votre motivation et à éviter le burn-out ? Qu'est-ce qui vous motive chaque jour à faire ce que vous faites ?
Je pense qu’il y a deux facteurs qui me motivent énormément ! Le premier est sans aucun doute de subvenir aux besoins de ma mère. Mes parents ont divorcé l’année dernière et cela a été très dur pour ma mère. Quand je la vois gérer si bien toutes ses affaires, je me dis : « Bon, si elle peut tout gérer en ce qui concerne sa vie personnelle, sa maison et sa vie indépendante, pourquoi ne pourrais-je pas gérer ma vie ? » Donc, du point de vue de la motivation, je ne le fais pas seulement pour elle, mais aussi en pensant à son dynamisme et à son énergie. La deuxième raison est principalement parce que j’ai reçu des cadeaux, je ne sais pas par qui, car je ne suis pas assez religieuse pour penser que c’est Dieu qui m’a donné tous ces cadeaux. Cependant, je sais que j’ai reçu tous ces cadeaux et je ne veux pas les gâcher.
En ce qui concerne le burn-out, je l'ai déjà fait plusieurs fois. Je pense que la clé lorsque vous sentez que vous êtes en burn-out ou sur le point de l'être est de prendre du recul et de vous détendre. Par exemple, tous les samedis à 15 heures, je joue au basket-ball au YMCA ! Je pense que c'est un excellent moyen d'évacuer tout stress ou toute ondes négatives. Je trouve aussi que le basket-ball est un excellent moyen d'être entouré d'un bon groupe de personnes qui sont toujours positives et qui prennent soin les unes des autres. Donc une fois par semaine, je joue au basket-ball pendant 4 à 5 heures, je me détends avec un groupe de personnes vraiment positives, et cela m'aide vraiment à me concentrer sur le reste des jours à venir !
Comment équilibrez-vous vos relations, qu'elles soient avec vos amis, votre famille ou autre ?
Cela a été une grande leçon pour moi, surtout depuis la séparation de mes parents. Cette année, j'ai appris beaucoup de choses sur la loyauté et sur ce que signifie vraiment être un ami. Selon moi, être un ami, ce n'est pas seulement être quelqu'un qui prend de vos nouvelles quand vous en avez besoin, mais aussi quelqu'un qui prend de vos nouvelles quand vous n'en avez pas besoin. J'ai donc consacré une grande partie de ma vie à découvrir qui sont les personnes les plus proches de moi et à m'assurer de les garder aussi proches que possible ! Que ce soit en prenant de leurs nouvelles de temps en temps, en les gardant toujours à l'esprit pour des opportunités ou en essayant toujours de trouver des moyens de les aider. Aujourd'hui plus que jamais, j'essaie de garder mon cercle intime restreint et de vraiment concentrer autant d'énergie que possible sur eux.
Quels conseils donneriez-vous à un jeune qui souhaite se lancer dans l'entreprenariat mais qui ne sait pas par où commencer ?
La meilleure façon de commencer est de commencer tout simplement ! Cela peut paraître stupide quand je dis cela. Cependant, je pense que la chose la plus importante à faire est de prendre une idée, de s'asseoir, de prendre un morceau de papier, un stylo et d'écrire l'idée. Écrivez tout ce que vous savez sur l'idée, et également tout ce que vous ne savez pas à son sujet. Essayez d'obtenir des réponses dans les 1 à 2 semaines suivant la planification, puis essayez de dépasser l'étape de planification le plus rapidement possible. Je pense que chaque entrepreneur en début de carrière devrait se lancer dans une course vers son MVP, qui est le produit minimum viable. Donc, si vous essayez de créer une application, allez sur Invision.com et créez un wireframe simple pour montrer aux investisseurs, aux financiers et aux clients à quoi ressemblerait votre produit. Si vous voulez créer un service, faites du porte-à-porte et demandez aux gens : « Hé, est-ce que vous paieriez 20 $ pour mon service de blanchisserie mensuel ? » Obtenez les commentaires des clients le plus rapidement possible. Lorsque vous obtenez ce MVP, combiné à des commentaires, je peux vous garantir que 9 à 10 fois l'idée à laquelle vous aviez pensé au départ n'est pas l'idée que vous finirez par développer ! Les commentaires des clients seront pris en compte dans cette idée, ce qui, espérons-le, l'améliorera ! Ou bien, cela vous permettra de voir si la poursuite de cette idée que vous aviez était une bonne option au départ.
Quel genre de musique aimes-tu écouter ? As-tu un artiste préféré en ce moment ?
Mon artiste préféré est de loin Travis Scott ! Je ne sais pas pourquoi mais chaque chanson que j'entends de lui me fait vibrer. Je suis allé à son concert, et quand tu vas à son concert, tu ne peux pas ne pas l'aimer ! Donc Travis Scott sans hésiter. Je n'ai pas de préférence en matière de musique, tant que j'ai un rythme sur lequel je peux danser, c'est tout ce qui m'importe vraiment. J'écoute de la musique espagnole et de la musique française même si je ne parle pas ces langues parce que le rythme est rapide et je peux danser dessus.
Si vous pouviez vivre n'importe où dans le monde, où choisiriez-vous ? Et pourquoi ?
Singapour pour deux raisons ! La première est que c'est le plus beau pays du monde, selon moi. La deuxième raison est que je suis en quelque sorte interdit de vivre à Singapour, mais pas vraiment. Je n'ai pas le droit de retourner à Singapour parce que je n'y ai pas effectué mon service militaire obligatoire ! Je pense donc que ce serait génial de lever cette interdiction et de vivre à Singapour.
Site Web de Trufan :
Site Web de Swish :
