Geschrieben von Jasmine Mah
Vor ein paar Wochen saß ich auf einer Piazza in einer kleinen Stadt in Norditalien, als ich aus den Augenwinkeln eine blaue Baseballkappe mit einem unverkennbaren, weiß gestickten Ahornblatt entdeckte. Ein Mann aus Toronto. Ein Kanadier. Mein Herz raste vor Adrenalin, dieser ekstatische, ängstliche Rausch, wie wenn man unerwartet irgendwo seine erste Liebe sieht und das perfekte Outfit trägt. Kanada und Kanadier sind so für mich – derjenige, der einem entwischt ist, aber immer Teile deines Herzens behalten wird, egal wie viel Zeit vergeht oder wie weit es ist. Schamlos und vor allem stolz rief ich über etwa fünfzig Leute hinweg, die Prosecco nippten: „Hey, bist du Kanadier?!“. Köpfe drehten sich, wahrscheinlich wegen des Englischen als wegen der Dreistigkeit, wobei ersteres eine Seltenheit in meiner Wahlheimat ist. Er strahlte über das ganze Gesicht und ich hatte meine Antwort, ohne dass Worte nötig waren.
Es gibt eine Kameradschaft zwischen Kanadiern im Ausland, eine unausgesprochene Verbundenheit, die tiefer geht als die gemeinsame Liebe zu Ahornsirup und Poutine. Ich lebe jetzt seit zwei Jahren in Italien und nichts macht mich glücklicher, als meine Landsleute zufällig zu treffen. Ich muss buchstäblich dem Drang widerstehen, diese Fremden, diese Bruchstücke der Heimat, zu umarmen. Ich kann jetzt einen kanadischen Akzent hören – fröhlich und bescheiden, klar und neutral, ich kann ihn eine Meile weit hören. Ich verfolge Rucksacktouristen durch italienische Städte, folge den kleinen aufgenähten kanadischen Flaggen und bin unerklärlicherweise von ihrer bloßen Anwesenheit angezogen. Obwohl ich in eines der begehrtesten und romantischsten Länder der Welt gezogen bin, vermisse ich Kanada oft. Ich bin in Alberta geboren und aufgewachsen und ironischerweise wollte ich immer nur weg. Meine Geschichte ist eine, die immer wieder geschrieben wurde. Edmonton war mir zu klein, ich wollte die Welt. Ich wollte Kopfsteinpflasterstraßen, billigen Wein und Kohlenhydrate ohne Ende. Ich sehnte mich nach dem Geplapper fremder Sprachen und nach der Herausforderung, die eine Verlegung des eigenen Lebens über den Atlantik mit sich bringt.
Es stellt sich heraus, dass man erst weiß, was man hat, wenn es weg ist, und es gibt unzählige Dinge, die Kanada hat, von denen ich nichts wusste, bis ich mich auf der anderen Seite des großen Teichs befand. Ich spreche insbesondere für Alberta, wenn ich sage, dass das Erste, was ich vermisse, der endlose blaue Himmel ist. Die Art von Himmel, die einen träumen lässt und einem gleichzeitig das Gefühl gibt, irrelevant zu sein. Wenn ich zurückkomme, verbringe ich Stunden damit, den Kopf in den Nacken zu legen und zu staunen. Die Luft ist anders. Sauberer und reiner, ein richtiges Klischee, aber die Wahrheit. Die Luft in Italien schmeckt alt, als hätte man sie millionenfach eingeatmet, dieselbe Luft der Römer, und das zu Recht. Nicht besser oder schlechter, einfach nur anders.
Wenn Sie in Kanada Appetit auf Pho, Ramen, Spaghetti alla Carbonara, Kohlrouladen, Butter Chicken oder was auch immer haben, können Sie einen Freund finden und einen Ort finden, an dem Sie diesen Appetit stillen können. In anderen Teilen der Welt ist das nicht so einfach und Sie haben diesen Appetit vielleicht jahrelang, bis er gestillt ist, wie viele andere Kanadier im Ausland wissen. Es gab Zeiten, in denen ich jemanden für anständiges Dim Sum umgebracht hätte. Eine andere schöne und unterschätzte Sache ist, dass Sie einen Freund finden können, mit dem Sie ausgehen können, jemanden, der genau weiß, was all diese ethnischen Gerichte sind, wie sie ausgesprochen werden, und der sie genauso liebt wie Sie, weil Sie beide mit ihnen aufgewachsen sind. Sie hatten wahrscheinlich eine beste Freundin, deren Mutter die besten Pelmeni gemacht hat, und Sie haben sie aus ihrer Lunchbox geklaut, als sie nicht hinsah. Man kann zwar argumentieren, dass der Multikulturalismus in Kanada nicht perfekt ist, aber er ist dem Rest der Welt weit voraus.
Wir grüßen auch Fremde, wenn sie vorbeigehen, selbst mit nur einem Blick oder einem Nicken. In Italien musste man mir sagen, dass ich aufhören solle, zufällige Leute auf der Straße anzulächeln, da ich dadurch mehr als einmal in Schwierigkeiten geraten bin, weil die Leute Freundlichkeit mit Verführung oder Naivität verwechselt haben. Anscheinend kann übermäßige Freundlichkeit tatsächlich ein Fehler sein. Im Ausland machte sie mich zu einem leichten Ziel und ich lernte schnell, die Zähne zusammenzubeißen und meinen Instinkt zum Lächeln, meinen kanadischen Instinkt, zu unterdrücken, um Missverständnissen und Ausnutzung vorzubeugen.
Eine weitere Sache, die ich an Kanada liebe, ist, dass niemand gemischte Paare anstarrt, als wären wir eine Abscheulichkeit der Natur. Wenn sie es tun, dann aus Neugier und nicht aus Verachtung, ein krasser Unterschied, der für mich als eine Hälfte eines gemischten Paares (meine andere Hälfte ist Italienerin) einen großen Unterschied macht. Ich wurde auch nie gefragt, wie viel ich koste oder woher ich „wirklich“ komme, wenn ich jemandem sage, dass ich Kanadier bin, was in den letzten zwei Jahren nur allzu häufig vorkam. Ich weiß, es ist peinlich, besonders für den Empfänger. Früher war ich überrascht und beleidigt, diese Bemerkungen zu hören, bis ich erkannte und akzeptierte, dass sie von Leuten kommen, die nicht das Privileg hatten, in einem Land wie Kanada aufzuwachsen.
Wenn Sie schon einmal in einem anderen Land gereist sind oder dort gelebt haben, erinnern Sie sich vielleicht daran, wie Sie angestarrt wurden, weil Sie anders aussahen oder eine Sprache sprachen, die nicht zu dem Land „gehörte“, in dem Sie sich befanden. Leute, die Ihnen sagten, dass Sie nicht wie Kanadier aussehen, und dann verwirrte Blicke auf Sie warf, wenn Sie zum gefühlt hundertsten Mal zu erklären versuchten, dass Sie dort geboren wurden. Ich habe mich oft dabei ertappt, mich zu fragen, wie ein Kanadier aussieht und wie ein Kanadier klingen soll. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die Antwort am Flughafen liegt, denn ich habe ihn bei meinem Rückflug dieses Mal in Aktion gesehen und gehört. Der schiefe Singsang der verschiedenen Sprachen in der Zollschlange ist unsere Sprache und jeder sieht aus wie ein Kanadier, egal welche Farbe sein Pass oder welche Hautfarbe er hat. Als der Zollbeamte „Willkommen zu Hause“ sagte, brach ich beinahe in Tränen aus. Mir wurde klar, wie privilegiert wir sind, Kanada unsere Heimat nennen zu dürfen.
Ich habe das Glück, zwei Länder, zwei Sprachen und zwei Lebensweisen zu kennen. Trotzdem gibt es im Italienischen ein Sprichwort: non si possono avere due paradisi: uno di qua e uno di là. Man kann nicht zwei Paradiese haben, eines hier und eines dort. Man kann nicht beide gleichzeitig haben. Ich bin wieder in Kanada und träume unter dem blauen Himmel von Alberta. Im Augenblick ist es das Paradies. Vielleicht werde ich eines Tages, in vielen Jahren, dasselbe Gefühl der Zugehörigkeit haben, dieselben Tränen vergießen, wenn das Flugzeug in Mailand landet. Dessen bin ich mir nicht sicher, aber eines weiß ich ganz sicher: Sie werden mich nie dabei erwischen, wie ich über eine überfüllte Piazza schreie, wenn ich einen Blick auf die Trikolore , die italienische Flagge, erhasche. Das würde ich nur tun und werde ich immer tun … für ein Ahornblatt.
