In Kanada gebaut: Mike Taylor

Wir alle haben diese Videos schon auf unseren Bildschirmen gesehen, die in der Masse untergehen. Walk Off the Earths virales Five-People-One-Guitar sticht heraus und macht Lust auf mehr. Ihr einzigartiges musikalisches Talent hat es ihnen ermöglicht, ihren Erfolgsweg fortzusetzen, und es gibt keine Anzeichen, dass sie in absehbarer Zeit nachlassen werden. Mit einer Vielzahl ungewöhnlicher Mittel bringt die Gruppe weiterhin Unruhe in die Sache und beeindruckt Fans auf der ganzen Welt. Wir hatten die Gelegenheit, uns mit Mike Taylor zusammenzusetzen und zu besprechen, wie die Gruppe entstanden ist und wie ihre kreativen Unterschiede ihnen helfen, sich abzuheben.

Erzählen Sie uns etwas über sich und wie die Gruppe zustande kam.

Die Band, die Sie heute sehen, ist in Aussehen und Sound galaxienweit von WOTE 1.0 entfernt, dem Projekt, das Gianni und Marshall 2006 gestartet haben. Diese erste Version war rauer und abgespeckter, aber die Ska-Reggae-Wurzeln und der Optimismus, die diese frühen Songs belebten, prägen meiner Meinung nach immer noch die Musik, die wir heute produzieren. Die Besetzung, die Sie heute sehen, kam 2011 zusammen, ein Jahr bevor wir mit unserem Five-People-One-Guitar-Video „Somebody I Used To Know“ durchstarteten. Seit dem Video haben wir weiterhin kreatives Neuland betreten, und das ist in den Videos, der Musik und den Live-Präsentationen, die ständig aus dem WOTE-Workshop kommen, voll zu sehen.

Warum bist du beigetreten?

Zunächst mochte ich die Musik – und die gute Stimmung –, die von diesen beiden Jungs ausging. Da war etwas Besonderes. Aber was mich auch wirklich faszinierte und faszinierte, war die neuartige Art und Weise, wie sie über YouTube sprachen, ihr Publikum zu erreichen. Glauben Sie mir, ich weiß, wie es ist, an einem Dienstagabend in Goderich vor 30 Leuten zu spielen, von denen Sie 27 selbst angereist haben, und am Ende des Abends mit 125 Dollar in den Miesen nach Hause zu gehen. Ich spiele gern, aber fürs Spielen zu bezahlen, nun ja, das ist sowohl schlecht fürs Geschäft als auch karmisch anstrengend. Ha. Die Idee, dass man über soziale Medien Zehntausende von Fans erreichen und berühren und drei Stunden in einem zugigen Lieferwagen mit Hickory Sticks-Essen vermeiden könnte, erschien mir damals fast magisch. Wie sich herausstellt, bin ich nach einer halben Milliarde YouTube-Aufrufen überzeugt: Es ist wirklich magisch.

„Eine positive Einstellung zu haben und zu glauben, dass gute Dinge passieren können und passieren, ist nichts, worüber man einfach stolpert. Es ist eine Entscheidung – und eine Entscheidung, zu der man sich durchringen muss.“

Wussten Sie, dass Sie immer kreativ sein würden?

Von klein auf war die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass ich beruflich entweder in der städtischen Bio-Eierproduktion oder … in der Musik tätig war. Kurioserweise schienen weder das Eckbüro bei Goldman Sachs noch das Raumfahrtprogramm wirklich in Frage zu kommen. Meine Eltern waren sehr musikalisch. Als regelmäßige Darsteller im Musiktheater lebten und atmeten sie Musikalität, und so wuchsen mein Bruder, meine Schwester und ich alle mit dem Gedanken auf, dass es einfach etwas sei, was Familien tun, wenn sie den Taktstöcken masochistischer klassischer Klavierlehrer ausweichen und am Frühstückstisch bayerische Weihnachtslieder singen. Also ja – vielleicht durch Ausschlussverfahren – ja, ich schätze, ich wusste es.

Was gefällt Ihnen an Ihrer Arbeit am besten?

Ich spiele wirklich gern. Aber das tun zu können, was man liebt, vor Leuten, die die Kunst, die man schafft, wertschätzen, ist eine spirituelle Erfahrung und nichts weniger. Ich genieße auch die Tatsache, dass mein Leben durch die Band und das Reisen und die ganze Routine, die damit einhergeht, ein wenig unvorhersehbar geworden ist – und das meine ich im absolut positiven Sinne. Ich habe faszinierende Menschen getroffen, ich habe die Bühne mit meinen musikalischen Helden geteilt, ich war an Orten und in Situationen, in denen ich ohne Band nie gewesen wäre. Abgesehen davon, dass ich von den Menschen, die mir wichtig sind, weg bin, liebe ich das Gesamtpaket.

Worauf sind Sie am meisten stolz, Kanadier zu sein, und warum?

Ich war immer stolz darauf, Kanadier zu sein. Persönlich war einer meiner stolzesten Momente, als wir kürzlich gebeten wurden, die Nationalhymne bei der Eishockey-Weltmeisterschaft im ACC in Toronto zu spielen. Für mich brachte das eine Menge Dinge zusammen: meine Musik, meine Leidenschaft für Eishockey und einfach, dass ich Kanadier bin. Aber wissen Sie, die umfassendere Frage ist schwierig, denn als Kanadier kann man Kanada nicht von außen sehen, so wie andere uns sehen. Deshalb bin ich stolz, wenn ich von Menschen auf der ganzen Welt, die uns als dynamischen, kreativen, großzügigen und mitfühlenden Ort sehen, etwas über Kanada höre. Sie beneiden uns um unsere Coolness. Und das erwärmt mein Herz.

Was hat Sie als talentierter Multiinstrumentalist dazu motiviert, so viele Instrumente zu erlernen, und welches spielen Sie am liebsten?

Im Grunde bin ich Klavierspieler. Und aus vielen Gründen ist der Wechsel vom Klavier zum Fagott einfacher als umgekehrt – obwohl Konzertfagottist nicht auf meiner Wunschliste steht. Das Klavier ist das einzige Instrument, bei dem Basslinie, Akkorde, Melodie und Gegenmelodie gleichzeitig ablaufen. Es vermittelt einem ein angeborenes Verständnis dafür, wie die Teile eines Liedes zusammenpassen und welche Rolle jedes Instrument spielt. Wenn ich also ein neues Instrument in die Hand nehme, weiß ich bereits, was ich erreichen möchte. Dann muss ich nur noch meine Finger bewegen.

„Ich genieße es auch, dass mein Leben ein wenig unberechenbar geworden ist.“

Ihr verwendet regelmäßig ein exzentrisches Repertoire an Instrumenten, von Zahnbürsten bis hin zu Didgeridoos. Was hat euch dazu inspiriert, über die üblichen Instrumente hinauszugehen?

Gianni hat das in die Band eingebracht. Er hat diese seltsame Fähigkeit, etwas zu sehen, das kein konventionelles Instrument ist, und zu hören, wie es in das Arrangement eines Popsongs eingearbeitet werden kann. Die meisten Leute sehen die Tür einer Mikrowelle, aber Gianni hört sie. Diese Aufgeschlossenheit von Gianni in kreativer Hinsicht hat auf uns alle abgefärbt. Was die Ausführung angeht, bin ich jedoch meistens derjenige, der die Truthahn-Bratspritze in der Hand hält oder eine Tüte Walnüsse schüttelt, wenn Sie uns jemals auftreten sehen.

Welche Botschaft oder welchen Rat möchten Sie jemandem mitgeben, der gerade erst anfängt?

Erstens waren wir immer davon überzeugt, dass man nur dann ans Ziel kommt, wenn man die Reise selbst in die Hand nimmt, mit all den Fallstricken und Erfolgen auf dem Weg. Man kann nicht darauf warten, dass andere die Dinge für einen geschehen lassen. Und schließlich braucht es etwas Tatkraft und ein bisschen Mut, aber man muss auch positiv denken. Eine positive Einstellung zu haben und zu glauben, dass gute Dinge passieren können und passieren, ist nichts, worüber man einfach so stolpert, sondern es ist eine Entscheidung – und eine Entscheidung, zu der man stehen muss.

Die Entscheidung für ein Leben abseits der ausgetretenen Pfade kann für die meisten erschreckend sein, aber für Mike Taylor war es unbestreitbar. Die Faszination, Menschen auf der ganzen Welt zu beeinflussen, konnte nicht ignoriert und daher nicht verfolgt werden. Mit der Einstellung, dass man Ziele nicht zufällig findet, sondern sich aussucht, kann man seine Reise auf dem gewundenen Weg zum Glück beginnen, indem man ausgetretene Pfade durchbricht. Von Truthahn-Bratspritzen bis hin zu Zahnbürsten – wenn man seine ganze kreative Energie hineinsteckt, ist alles möglich. Kreativität geht von jedem Mitglied aus und in Kombination sind die Ergebnisse so einzigartig wie jedes einzelne Mitglied. Bei einer so vielfältigen Talentgruppe wie Walk Off the Earth ist die Fähigkeit, die Welt zu begeistern, kein Zufall, sondern unvermeidlich.