Erzählen Sie uns von Ihrer Webserie Anarkali, wie Sie dazu gekommen sind und wie alles begann.
Ich traf Rakhi Mutta, die Autorin von Anarkali, auf einer Autofahrt zu dieser feministischen Konferenz in Michigan. Sie sollte Rupi Kaur und mich abholen. Es stellte sich heraus, dass Rakhi ein cooles Mädchen war, das sozial bewusst ist und etwas erschaffen wollte. Ich glaube, nach 15 Minuten des Gesprächs sagte sie: „Du bist meine Anarkali.“ Sie sagte, sie habe sich diese Figur zehn Jahre lang vorgestellt und nicht die richtige Person für sie gefunden, und ich sagte: „Na klar, lass es uns machen.“
Was wollten Sie erreichen, um Kontakte zu anderen südasiatischen Frauen zu knüpfen?
So klischeehaft es klingt: Ich wollte seit meinem fünften Lebensjahr Schauspielerin werden, aber ich sah mich nicht repräsentiert. Wie baut man sich eine Identität auf? In einer Stadt wie Brampton aufzuwachsen ist so anders als in jeder anderen, denn ich sehe zwar viele Leute, die so aussehen wie ich, aber auf der Leinwand nirgends. Also, wie bringe ich all diese Geschichten, mit denen ich aufgewachsen bin oder die ich erlebt habe, auf die Leinwand? Anarkali ist zu einer Repräsentation davon geworden und deshalb spricht sie die Leute an. Nicht nur Südasiaten fühlen sich zu ihr hingezogen, sondern Menschen aller unterschiedlichen Hintergründe. Jeder hat Dates und hat Probleme, und nun ist es zufällig mit einem Mädchen mit dunkler Hautfarbe. Die Show gibt einen echten Einblick darin, wie es ist, in der Diaspora aufzuwachsen und darum zu kämpfen, unsere beiden Identitäten zu einer zu vereinen.
Die braune Schwesternschaft ist real und wir sind füreinander da. Wenn Sie sich die Leute ansehen, mit denen ich arbeite, sind es mehrheitlich südasiatische Künstlerinnen. Und ich hoffe, dass ich diesen Raum weiterhin für uns schaffen kann. Ich glaube, dass jede Arbeit, die ich mache, immer eine Art Repräsentation der Frauen meiner Gemeinschaft sein wird. Unsere Geschichten, unsere Kämpfe, unseren Kummer, unseren Stil, unseren Humor zu erzählen – das alles ist eine Möglichkeit, unsere Stimmen zu teilen. Es wird immer für sie sein. Ich möchte es einfach in den Mainstream bringen. Um die Welt wissen zu lassen, dass wir existieren und bereit sind, die Macht zu übernehmen.
Es wird auch nie eine allumfassende Rolle geben, die jedem gerecht wird.
Das ist ein weiteres Problem für WOC (Women of Color), weil sie nicht ausreichend repräsentiert sind. Dann steht die eine Person, die das macht, unter dem Druck, eine ganze Community zu repräsentieren, und das sieht man bei weißen Schauspielerinnen wie Jennifer Lawrence nicht. Wenn wir mehr WOC auf der Leinwand hätten, hätten wir eine größere Auswahl an Charakteren und könnten den wenigen WOC-Schauspielerinnen in der Branche diese Last abnehmen.
Sie haben einen Kurzfilm für Bell gedreht. Warum wollten Sie sich mit dem Thema psychische Gesundheit befassen?
PCHS (Punjabi Community Health Services) hat uns gebeten, den Film Haneri zu erstellen. Dabei handelt es sich um eine Organisation, die Familien bei allen möglichen Problemen hilft, von psychischen Problemen bis hin zu häuslicher Gewalt. Die Leute in Punjabi neigen dazu, alles unter den Teppich zu kehren, und wir sprechen nur sehr selten Tabuthemen wie psychische Gesundheit an. Das Stigma ist von unserer Verleugnung umgeben. Damit wir heilen können, müssen wir anfangen, darüber zu sprechen. Es ist mir wichtig, das Bewusstsein zu schärfen, weil ich den Großteil meines Lebens auch unter Depressionen und Angstzuständen gelitten habe.
Es war so cool zu sehen, wie viele Leute unsere E-Mails überfluteten und ihre eigenen Geschichten mit uns teilten. Ich denke, das ist die Macht des Films: Man kann seine Geschichte teilen und Menschen zusammenbringen, damit sie verstehen, dass sie nicht allein sind.
Was halten Sie von der mangelnden Repräsentation südasiatischer Frauen in der Popkultur?
Wir möchten, dass die Leute wissen, dass wir in einem größeren Maßstab existieren, in dem wir normalisieren und uns von Stereotypen fernhalten können. Wir werden unsere eigenen Bücher schreiben, unsere eigenen Geschichten teilen und sie auf unsere eigene Weise darstellen. Ich denke, es war ein großer Weckruf, als ich auf die Schauspielschule ging, weil ich die einzige farbige Frau war. Selbst wenn man seine eigene Geschichte erzählt, wird sie übersetzt, wie Rupi, der Milk and Honey schreibt, oder Jasmeet mit seinen Videos. Es sind ihre Erfahrungen, aber bei irgendjemandem wird immer ein Teil davon mitschwingen. Wie können wir als Influencer das jetzt nutzen, insbesondere südasiatische Frauen, und diese Stimme sein und dafür sorgen, dass mehr Menschen ihre Stimme hören.
Welchen Einfluss hat das Leben in Kanada und Toronto auf Sie gehabt?
Ich bin in die Staaten gereist, nach Vancouver im Westen und ins Vereinigte Königreich. Das sind alles Orte, an denen die größte Diaspora Südasiaten lebt. Das ist so seltsam, denn das sind die Orte, an denen man sich immer vorgestellt hat, aufzuwachsen. Dann hört man, dass Toronto jetzt der Ort ist, an dem man hingehen sollte, und denkt sich: Moment mal, was? Wir waren die Außenseiter, für die sich vorher niemand interessiert hat. Jetzt schenken die Leute uns Aufmerksamkeit und jeder möchte wissen, was im Wasser von Toronto ist und wie viele Kreative hier sind. Das liegt einfach daran, dass wir uns gegenseitig ermutigen und das ist etwas, was es in London, LA oder Vancouver nicht gibt.
Es ist ein Segen, weil ich mit so vielen verschiedenen großartigen Künstlern zusammenarbeiten durfte. Ich habe das Privileg, das zu tun, aber ich bin auch mit diesen Leuten befreundet und man möchte, dass seine Freunde Erfolg haben. Letztendlich habe ich das Gefühl, dass in Toronto diese Aufrichtigkeit herrscht, dass wir uns wirklich umeinander kümmern. Auch wenn wir sie nicht persönlich kennen, wollen wir, dass einander aufsteigen. Wir sind Teil von etwas, das so viel größer ist als wir selbst. Die Musik, die Videos, die Schauspielerei, der Film, alles wächst wirklich auf eine ganz andere Art und Weise und ich bin so glücklich und stolz, Teil von etwas zu sein, das buchstäblich Geschichte schreiben wird.
Was bedeutet es für Sie, Ihrer Leidenschaft nachzugehen?
Um Ihrer Leidenschaft nachzugehen, müssen Sie ehrlich und authentisch zu sich selbst sein, den Prozess organisch ablaufen lassen, aber auch Antrieb und Motivation haben. Niemand sonst wird das für Sie tun; Sie müssen es selbst tun. An sich selbst zu glauben ist der erste Schritt zu allem anderen, was, wie ich weiß, abgedroschen klingt, aber ich denke, es ist das Wichtigste. Wenn Sie zulassen, dass Selbstzweifel und Angst die Oberhand gewinnen, dann ist das das, was Sie bei allem zurückhält. Wir leben ein Leben, das so vergänglich ist, dass es keinen Grund für Sie gibt, Ihren Zweck nicht zu erfüllen.
