In Kanada zu leben bedeutet für jeden etwas anderes und die meisten haben einen anderen Weg hinter sich, wie sie dazu gekommen sind, Kanada ihre Heimat zu nennen. Das ist es, was Kanada so besonders macht: seine Vielfalt, Inklusivität und die Tatsache, dass es seinen Bürgern Raum bietet, sich zu entwickeln und zu gedeihen. Alen ist der Inbegriff des kanadischen Bürgers; er ist im Alter von 6 Jahren nach seiner Flucht aus dem Irak eingewandert und hat sich ein Leben aufgebaut, das er liebt. Mit seiner Leidenschaft für die Fotografie hat er sein Handwerk durch jahrelange Übung perfektioniert, das es ihm nun ermöglicht, die Welt zu bereisen. Wir hatten das Glück, ihn zwischen zwei Flügen zu treffen und mit ihm über seine Einwanderung nach Kanada und darüber zu sprechen, wie er dabei seine Leidenschaft entdeckt hat.
Wie hat die Flucht aus dem Irak Ihre Wahrnehmung der Welt geprägt?
Wir haben zweimal versucht zu fliehen, einmal, als ich zwei Jahre alt war, und beim zweiten Versuch, als ich sechs war, haben wir es endlich in die Türkei geschafft. Dadurch habe ich die Stabilität schätzen gelernt, die es an manchen Orten der Welt gibt. Außerdem habe ich gelernt, es zu schätzen, neue Leute kennenzulernen und so viel von der Welt zu sehen wie möglich. Ich schätze Kultur sehr, deshalb versuche ich immer, kulturell reiche und vielfältige Orte zu finden, die ich besuchen kann. Je mehr Leute ich treffe, desto mehr Leute kann ich mit ihnen meine Erfahrungen und meine Geschichte teilen. Aber ich kann auch ihre Geschichte erfahren und sie kennenlernen, und das Reisen hat mir das wirklich ermöglicht. Sonst wäre ich ein sehr introvertierter Mensch gewesen, aber die Möglichkeit, aus meiner Komfortzone herauszukommen und in Umgebungen zu gehen, die ich nicht kannte, hat mir wirklich die Freiheit und Gelegenheit gegeben, wirklich zu sehen, was es da draußen gibt.
Warum hat Ihre Familie beschlossen, nach Kanada zu ziehen und nicht in die USA?
Wir sprachen mit dem dortigen Konsulat und er fragte uns, wohin wir gehen wollten, und wir entschieden uns für Kanada, weil es einfach Sinn machte. Es war kein Land, das im Osten Probleme machte, und es gab damals auch nicht viel Negativität ihm gegenüber, es ist ein sehr neutrales Land und so war die Entscheidung sehr einfach.
Haben Sie durch die Auswanderung und den Umzug eine Karriere angestrebt, die mehr auf Reisen ausgerichtet ist?
Ich denke, das hat definitiv einen Teil dazu beigetragen, aber ich glaube auch, dass ich tief in meinem Innersten glaube, dass ich nicht an einen Ort gehöre. Ich habe das Gefühl, dass die Welt für alle sichtbar und erlebbar ist, und manche Menschen haben das Glück und die Möglichkeit, sie zu sehen, und andere nicht.
Wie sind Sie zur Fotografie gekommen?
Ich begann auf Reisen mit der Fotografie zu experimentieren. Mein Vater kaufte mir meine erste Kamera. Ich begann, die Kunst wirklich zu schätzen. Ich machte nicht nur Fotos, sondern schuf Bilder, die die Leute zum Reisen anregten und sie dazu inspirierten, die Welt in einem anderen Licht zu sehen oder einfach etwas Neues auszuprobieren und sich nicht so entmutigen zu lassen. Als ich aufwuchs, war ich bei so vielen Dingen immer zögerlich. „Oh, das kann ich nicht tun, weil es vielleicht nicht sicher ist“, und ich dachte immer an dieses Sicherheitsnetz. Die Fotografie ermöglichte es mir wirklich, zu experimentieren und viele Grenzen für mich selbst zu überschreiten.
Was ist der wichtigste Aspekt bei jedem Foto, das Sie machen?
Ich denke, es ist eine Kombination aus mehreren Dingen. Ich möchte meine Erfahrungen dokumentieren, und das ist eines der wichtigsten Dinge. Ich bin nicht einfach nur auf der Suche nach Dingen, die ich fotografieren kann, denn das macht mich für mich nicht zu dem, der ich bin. Ich möchte, dass jedes Foto eine Geschichte erzählt, aber eher ein Gefühl ausdrückt, das ich hatte. Deshalb sind meine Fotos sehr stimmungsvoll, ich versuche, das Gefühl einzufangen, das ich überall habe, wo ich hingehe. Ich mag es, Dinge zu erschaffen, nicht sie nur festzuhalten.
Wie hat die kanadische Staatsbürgerschaft Ihre Identität geprägt?
Ich sage den Leuten nie, dass ich nur Kanadier bin. Tatsächlich bin ich sehr stolz darauf, dass ich Irakisch-Kanadier bin. Ich bin im Irak geboren und aufgewachsen, bin nach Kanada gezogen und jetzt ist es meine Heimat, aber ich trenne die beiden nicht. Ich glaube, wenn ich jemandem sage, wer ich bin, lüge ich, wenn ich sage, dass ich nur Kanadier bin. Ich möchte den Leuten auf der ganzen Welt auch zeigen, dass Vielfalt ein Teil von mir ist.
Auf jeden Fall. Was Kanada wirklich auszeichnet, ist seine Vielfalt. Es gibt mehr Menschen mit einem Gefühl der Dualität bezüglich ihrer Nationalität.
Kanada hat so viele Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zusammengebracht und sie werden trotz ihrer Unterschiede akzeptiert. Jeder kann seine Geschichte erzählen und Kanada zu dem machen, was es heute ist. Das ist einzigartig, denn die meisten Länder, in die man kommt, gibt es schon seit langer Zeit. Jeden Tag passiert etwas Neues und ich finde es gut, dass wir immer noch Einwanderer einladen, dass wir immer noch Menschen unterstützen und dass wir Kanada auch zu einer besseren Heimat für seine Bürger machen. Es geht nicht nur darum, Menschen aufzunehmen und ihnen Chancen zu geben, es kommt auch uns zugute. Menschen aufzunehmen bedeutet Freundschaft.
Aus der Sicht der sozialen Medien ist Ihr Leben beneidenswert. Was würden Sie jemandem sagen, der seiner Leidenschaft nachgehen möchte?
Es geht immer darum, herauszufinden, wofür man sich begeistert, und dann seine Leidenschaft in der Welt zu entdecken. Ich bin nicht Fotograf geworden, um die Welt zu bereisen; ich wollte die Welt bereisen und wurde ein Fotograf, der die Welt teilt. Die meisten Influencer haben angefangen, weil sie das, was sie taten, als Hobby oder Leidenschaft wirklich liebten, und daraus ergaben sich die Möglichkeiten.
Glauben Sie, dass Kanada mehr Möglichkeiten bietet, seiner Leidenschaft nachzugehen als andere?
Absolut, ich denke, es gibt enorm viel Raum für kreative Menschen und Menschen, die ihrer Leidenschaft nachgehen. Wir sind im ganzen Land so vielfältig. Wenn man nach Vancouver geht, gibt es eine andere Atmosphäre und eine andere Kunstszene, und das ist unglaublich. Auch der Schulbesuch ist ein wichtiger Bestandteil; viele Leute denken, Bildung sei nur etwas für jemanden, der zur Schule gehen, einen Job finden und in einem bestimmten Beruf arbeiten möchte. Nein. Bildung bedeutet, sich selbst zu bilden, es geht darum, so viel wie möglich über die Welt zu lernen. Im Grunde möchte ich etwas in der Kunst- und Designwelt machen, aber ich hätte es nicht gewusst, wenn ich nicht zur Universität gegangen wäre.
Wo sehen Sie Ihre zukünftige Entwicklung?
Ich hoffe wirklich, in den nächsten zehn Jahren eine Art Designstudio für Kreative zu haben und ihnen zu ermöglichen, an Projekten zu arbeiten, die hier reinkommen. Ich arbeite gern mit interdisziplinären Leuten, die so vielfältig sind wie ich, sodass ich von ihnen lernen und etwas Neues schaffen kann, das viele Menschen berührt, nicht nur einen. Es geht um Einheit, und ich denke, das ist der Kern dessen, was Kanada ausmacht, und das ist mein Anliegen, wenn es um meine Kunst geht.
Alen, ein moderner Nomade, ist ein Beispiel dafür, was es bedeutet, ein Weltbürger zu sein, und erschafft durch seine Fotografie eine internationale Gemeinschaft. Er inspiriert andere mit der Vorstellung, dass man seine Träume mit der richtigen Portion Leidenschaft verwirklichen kann. Er zeigt der Welt, dass Heimat nicht unbedingt auf einen bestimmten Ort beschränkt sein muss und dass Einheit in Vielfalt zu finden ist. Die Einwanderung in ein Land, das seine Träume unterstützte, hat es ihm ermöglicht, zu gedeihen, indem er kreative Grenzen und Landesgrenzen überschritt. Früher hatten die Menschen den amerikanischen Traum, aber das Land der unbegrenzten Möglichkeiten könnte sich nach Norden verlagern.
