Nous avons tous vu ces vidéos défiler sur nos écrans, perdues dans la masse, mais le groupe Walk Off the Earth, Five-People-One-Guitar, se démarque et vous donne envie d'en voir plus. Leur talent musical unique leur a permis de poursuivre leur chemin vers le succès et ne montre aucun signe de ralentissement dans un avenir proche. En utilisant une variété d'outils improbables, le groupe continue de faire bouger les choses et d'avoir un impact sur les fans à l'échelle mondiale. Nous avons eu la chance de nous asseoir avec Mike Taylor et de discuter de la façon dont le groupe est né et de la façon dont leurs différences créatives les aident à se démarquer.
Parlez-nous de vous et de la façon dont le groupe s’est formé.
Le groupe que vous voyez aujourd'hui est très différent de WOTE 1.0, le projet que Gianni et Marshall ont lancé en 2006, par son apparence et son son. Cette première version était plus brute et épurée, mais cela dit, les racines ska reggae et l'optimisme qui ont animé ces premières chansons, je pense, façonnent toujours la musique que nous produisons aujourd'hui. Le groupe que vous voyez aujourd'hui s'est formé en 2011, l'année avant que nous ne nous lancions dans notre vidéo Five-People-One-Guitar, « Somebody I Used To Know ». Depuis la vidéo, nous avons continué à innover de manière créative et cela s'est pleinement manifesté dans les vidéos, la musique et les présentations en direct qui découlent constamment de l'atelier WOTE.
Pourquoi avez-vous rejoint ?
Tout d’abord, j’ai aimé la musique – et la bonne ambiance – qui émanait de ces deux gars. Il y avait quelque chose de spécial là-dedans. Mais l’autre chose qui m’a vraiment accroché et intrigué, c’était la façon originale dont ils parlaient de toucher leur public via YouTube. Croyez-moi, je sais ce que c’est que de jouer devant 30 personnes, à Goderich un mardi soir, dont 27 que vous avez vous-même fait venir par camion, et de repartir avec 125 dollars dans le trou à la fin de la soirée. J’adore jouer, mais payer pour jouer, eh bien, c’est à la fois une mauvaise affaire et épuisant karmiquement. Ha. Donc l’idée de pouvoir atteindre et toucher des dizaines de milliers de fans via les réseaux sociaux, et d’éviter de passer trois heures dans un van plein de courants d’air à manger des Hickory Sticks m’a semblé presque magique à l’époque. Il s’avère qu’après un demi-milliard de vues sur YouTube, je suis convaincu que c’est vraiment de la magie.
« Avoir une attitude positive, croire que de bonnes choses peuvent arriver et arrivent, n’est pas quelque chose que l’on découvre par hasard, c’est une décision – et une décision sur laquelle vous devez vous appuyer. »
Saviez-vous que vous seriez toujours créatif ?
Dès mon plus jeune âge, il y avait une très forte probabilité que ma vocation soit l’élevage d’œufs bio en milieu urbain ou… la musique. Curieusement, le bureau de coin chez Goldman Sachs ou le programme spatial, ni l’un ni l’autre ne semblaient vraiment envisageables. Mes parents étaient des gens très musiciens. En tant qu’interprètes réguliers de comédies musicales, ils vivaient et respiraient la musicalité, et donc mon frère, ma sœur et moi avons tous grandi en pensant que se soustraire aux baguettes de professeurs de piano classique masochistes et s’asseoir autour de la table du petit déjeuner en chantant des chants de Noël bavarois étaient des choses que l’on faisait en famille. Donc oui – peut-être par élimination – oui, je suppose que je le savais.
Quel est votre aspect préféré de ce que vous faites ?
J'aime vraiment jouer. Mais pouvoir faire ce que vous aimez devant des gens qui apprécient l'art que vous créez, c'est une expérience spirituelle et rien de moins. J'aime aussi le fait que ma vie soit devenue un peu imprévisible - et je le dis de manière tout à fait positive - à cause du groupe, des voyages et de toute la routine qui va avec. J'ai rencontré des gens fascinants, j'ai partagé la scène avec mes héros musicaux, j'ai été dans des endroits et dans des situations où je n'aurais jamais été autrement si je n'avais pas fait partie d'un groupe. Mis à part le fait d'être loin des gens qui me sont chers, j'aime tout ça.
Qu’est-ce qui vous rend le plus fier d’être Canadien et pourquoi?
J'ai toujours été fier d'être Canadien. Sur le plan personnel, l'un des moments dont je suis le plus fier s'est produit récemment lorsqu'on nous a demandé d'interpréter l'hymne national lors de la Coupe du monde de hockey à l'ACC à Toronto. Pour moi, cela réunissait plusieurs choses : ma musique, ma passion pour le hockey et le simple fait d'être Canadien. Mais, vous savez, la question plus large est difficile à trancher, car quand on est Canadien, on ne peut pas voir le Canada de l'extérieur, comme les autres nous voient. C'est pourquoi je suis fier quand j'entends parler du Canada par des gens que je rencontre partout dans le monde et qui nous voient comme un pays dynamique, créatif, généreux et compatissant. Ils envient notre coolitude. Et cela me réchauffe le cœur.
En tant que multi-instrumentiste talentueux, qu'est-ce qui vous a motivé à apprendre autant d'instruments et quel est votre préféré à jouer ?
Je suis pianiste. Et pour de nombreuses raisons, il est plus facile de passer du piano au basson que l'inverse, même si, pour mémoire, devenir bassoniste de concert ne fait pas partie de mes objectifs. Le piano est le seul instrument sur lequel on peut jouer simultanément une ligne de basse, des accords, une mélodie et une contre-mélodie. Il permet de comprendre de manière innée comment les parties d'une chanson s'articulent et le rôle joué par chaque instrument. Ainsi, lorsque je prends un nouvel instrument, je sais déjà ce que j'essaie d'accomplir. Ensuite, il ne me reste plus qu'à bouger mes doigts.
« J’apprécie aussi le fait que ma vie soit devenue un peu imprévisible. »
Vous utilisez régulièrement un répertoire d'instruments excentriques, allant de la brosse à dents au didgeridoo. Qu'est-ce qui vous a poussé à sortir des instruments standards ?
Gianni a apporté cela au groupe. Il a cette étrange capacité de voir quelque chose qui n'est pas un instrument conventionnel et d'entendre comment il peut être intégré dans l'arrangement d'une chanson pop. La plupart des gens voient la porte d'un four à micro-ondes, mais Gianni, lui, l'entend. Cette ouverture d'esprit de Gianni, dans un sens créatif, a déteint sur nous tous. Cela dit, en termes d'exécution, le plus souvent, si vous nous voyez jouer, je suis généralement celui qui a la poire à jus dans la main ou qui secoue un sac de noix.
Quel message ou conseil souhaiteriez-vous transmettre à quelqu’un qui débute ?
Premièrement, nous avons toujours pensé que l’on ne peut arriver à destination que si l’on est maître de son parcours, de tous les obstacles et de toutes les réussites qui le jalonnent. On ne peut pas attendre que les autres fassent bouger les choses pour nous. Enfin, il faut de la motivation, un peu de cran, mais aussi être positif. Avoir une vision positive, croire que de bonnes choses peuvent arriver et arrivent, ce n’est pas quelque chose qu’on découvre par hasard, c’est une décision, et une décision sur laquelle on doit se pencher.
Choisir de vivre hors des sentiers battus peut être terrifiant pour la plupart des gens, mais pour Mike Taylor, c'était indéniable. L'idée d'influencer les gens du monde entier était quelque chose qu'on ne pouvait ignorer et donc poursuivre. Avec la perspective que les objectifs ne se trouvent pas par hasard mais qu'on les choisit, briser le moule est le moment où vous pouvez commencer votre voyage sur la route sinueuse du bonheur. Des poires à dinde aux brosses à dents, si vous y mettez toute votre énergie créative, tout est possible. La créativité émane de chaque membre et lorsqu'elle est combinée, les résultats sont aussi uniques que chaque membre. Avec un groupe aussi diversifié en termes de talents que Walk Off the Earth, la capacité d'épater le monde n'est pas aléatoire, elle est inévitable.
